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Im Mutrah Souk riechst du ihn schon am Eingang, in Salalah steigt er aus Tonbrennern vor den Läden, und in vielen omanischen Häusern wird er nach dem Besuch angezündet. Weihrauch ist im Oman kein Souvenir für Touristen, sondern Teil des Alltags, und das Land gilt als Herkunft der besten Qualität. Kaum ein Duft des Orients ist so eng mit einem Land verbunden. Für Reisende ist das Harz ein ideales Mitbringsel: leicht, haltbar und mit einer Geschichte, die bis in die Antike zurückreicht. Diese Seite erklärt, woher Weihrauch im Oman kommt, wie die Ernte im Dhofar läuft, woran du gute Ware erkennst und wo du in Salalah und Muscat kaufst. Weitere Themen zu Märkten und Bräuchen findest du in der Themenzentrale Kultur und Genuss.
Woher Weihrauch kommt
Weihrauch ist das getrocknete Harz eines Baums. Im Oman ist es Boswellia sacra, ein knorriger, unscheinbarer Baum, der in den trockenen Gebieten hinter den Bergen des Dhofar wächst, im äußersten Süden des Landes rund um Salalah. Verwandte Arten wachsen auch im Jemen und am Horn von Afrika. Wie gut das Harz wird, hängt stark vom Standort ab: Bäume, die im Sommer viel Feuchtigkeit vom Monsun abbekommen, liefern nach Angaben aus dem Dhofar eine geringere Qualität als Bäume im trockenen Hinterland.
Der Monsun heißt hier Khareef und bringt von etwa Ende Juni bis September Nebel und Nieselregen an die Küste. Die Ernte findet deshalb vor allem in den Wochen davor statt. Laut einem Bericht der staatlichen Zeitung Oman Observer kannst du im Wadi Dawkah, etwa 40 Kilometer nördlich von Salalah, ungefähr von April bis Juni sehen, wie gearbeitet wird.
Die Ernte: Schnitt für Schnitt
Die Sammler ritzen mit einem kleinen Werkzeug, dem Manghaf, flache Schnitte in die Rinde. Aus den Wunden tritt ein milchiger Saft, der über Wochen an der Luft zu bernsteinfarbenen Tropfen erstarrt. Diese Tropfen werden abgekratzt, von Hand von Rinde und Sand gereinigt und nach Farbe und Klarheit sortiert. Am meisten wert sind blasse, leicht grünliche Stücke.
Wenn du im Frühjahr im Dhofar bist, lohnt sich ein Abstecher ins Wadi Dawkah. Die Bäume stehen dort in einem trockenen Tal, und du siehst, wie bescheiden die Pflanze ist, die einst ganze Reiche reich gemacht hat. Schneid nicht selbst in die Rinde und brich nichts ab, die Bäume sind geschützt und Teil des Welterbes.
Weihrauch in der Geschichte: die Weihrauchstraße
In der Antike war Weihrauch eines der wertvollsten Handelsgüter überhaupt. Tempel im Mittelmeerraum, in Ägypten und in Mesopotamien verbrauchten große Mengen. Von Südarabien zogen Karawanen über die Weihrauchstraße nach Norden, und an dieser Route wurden Orte reich, die heute zu den großen Stätten der Region zählen. Die Nabatäer kontrollierten einen Teil dieses Handels, ihre Felsgräber siehst du in Hegra in Saudi-Arabien und in Petra in Jordanien. Schon im alten Ägypten schickte Königin Hatschepsut eine Expedition in das Land Punt, um Weihrauchbäume zu holen, die Reliefs dazu siehst du im Hatschepsut-Tempel.
Im Oman erinnern vier Orte an diesen Handel, die seit 2000 als „Land of Frankincense“ zum UNESCO-Welterbe gehören:
| Ort | Was es war | Lage |
|---|---|---|
| Al Baleed | befestigte Hafenstadt, laut UNESCO vom 8. bis 16. Jahrhundert aktiv | direkt in Salalah am Meer |
| Khor Rori (Sumhuram) | antike Hafenstadt über einer Lagune | etwa 40 Kilometer östlich von Salalah |
| Wadi Dawkah | Tal mit Weihrauchbäumen | nördlich der Berge |
| Shisr | Oase mit Resten einer Karawanenstation | weit im Landesinneren am Wüstenrand |
Welche dieser Orte sich lohnen und wie du sie verbindest, steht auf der Seite über Salalah. Weitere Stätten der Region vergleicht UNESCO-Welterbe im Orient.
Qualität erkennen und richtig kaufen
Händler unterscheiden viele Qualitäten nach Farbe, Größe, Reinheit und Herkunftsgebiet. Die hochwertigsten Sorten aus dem trockenen Hinterland werden meist unter dem Namen Hojari verkauft, daneben hörst du Bezeichnungen für andere Gebiete und einfachere Sorten. Verlass dich nicht auf den Namen allein, sondern auf das, was du siehst und riechst.
- Große, helle Körner, die leicht durchscheinend wirken, gelten als hochwertig. Dunkle, kleine oder bröselige Stücke sind einfacher.
- Wenig Rinde, Sand und Staub am Boden der Tüte.
- Ein frischer, zitroniger, harziger Duft schon beim Reiben. Muffiger Geruch ist ein schlechtes Zeichen.
- Lass dir ein Korn auf glühende Kohle legen. Guter Weihrauch raucht sauber und duftet hell, schlechter riecht verbrannt.
Gehandelt wird beim Weihrauch weniger als bei Tüchern oder Silber, die Preise richten sich nach Gewicht und Qualität. Einfache Sorten kosten in Tütchen wenig, die besten deutlich mehr. Im Mutrah Souk in Muscat findest du viele Läden auf engem Raum, was Vergleichen leicht macht. Im Souk von Al Haffa in Salalah bist du näher an der Quelle. Auch in Doha und Dubai gibt es Weihrauch, im Gewürzsouk von Deira zum Beispiel, dort aber meist ohne genaue Angabe, woher er stammt.
Gut zu wissen: Bemalte Weihrauchbrenner aus Ton stammen oft aus Töpfereien im Oman, etwa aus Bahla. Sie sind zerbrechlich, lass sie gut einpacken. Alte Brenner oder Gefäße, die als Antiquität verkauft werden, nimmst du besser nicht mit, denn für Kulturgüter gelten Ausfuhrbeschränkungen.
Weihrauch im Alltag und beim Essen
Im Oman und am Golf wird Weihrauch nicht nur in Moscheen oder zu Festen verbrannt. Viele Familien räuchern damit Räume und Kleidung, und nach einem Besuch wird der Brenner manchmal herumgereicht, damit Gäste den Rauch in Ärmel und Tuch fächeln können. Häufiger ist dabei allerdings Bakhoor, eine süßere Mischung aus Duftholz und Ölen. Manche Omanis legen Weihrauchkörner auch in Trinkwasser, das dadurch einen leichten Harzgeschmack bekommt.
Zum Essen gehört Weihrauch vor allem als Duft im Raum, nicht als Zutat. Wie Kaffee, Halwa und Datteln im Oman zusammenspielen, steht bei Essen im Oman, für die Emirate bei Essen in den VAE. In Jordanien und Ägypten begegnet dir Weihrauch vor allem in Kirchen, Moscheen und Basaren, bei Essen in Jordanien und Essen in Ägypten geht es um die Küche. In der Türkei, in Tunesien und in Marokko spielt Weihrauch im Alltag kaum eine Rolle, dort riecht es im Souk eher nach Gewürzen und Leder. Was dort auf den Tisch kommt, steht bei Essen in der Türkei, Essen in Tunesien und Essen in Marokko.
Mitnehmen: Gepäck und Zoll
Weihrauchharz ist leicht und hält lange, wenn du es trocken und luftdicht lagerst. Verpack es dicht, sonst duftet dein Koffer wochenlang. Kohletabletten für den Brenner können ein Gefahrgut sein, das manche Airlines im Gepäck nicht erlauben, kläre das vor dem Flug oder kauf sie zu Hause. Für die Einfuhr nach Deutschland gelten die allgemeinen Regeln zu Freimengen und Pflanzenerzeugnissen, die aktuelle Fassung findest du beim Zoll auf zoll.de.
Häufige Fragen
Wo kann ich Oman-Weihrauch am besten kaufen?
Im Oman selbst im Souk von Al Haffa in Salalah, nahe an den Anbaugebieten, und im Mutrah Souk in Muscat, wo viele Läden mehrere Qualitäten nebeneinander anbieten. Wähle Händler, die dir Körner auf Kohle legen und verschiedene Sorten zum Vergleich zeigen. Außerhalb des Oman findest du ihn im Souq Waqif in Doha und im Gewürzsouk in Dubai, dort aber meist ohne genaue Herkunftsangabe.
Kann Weihrauch Cortison ersetzen?
Nein, darauf solltest du dich nicht verlassen. Weihrauch wird seit langem in der traditionellen Medizin verwendet, und in Deutschland werden Präparate mit Weihrauchextrakt angeboten. Ob und wie sie wirken, ist eine Frage für Ärztin oder Arzt, nicht für den Souk. Setz verschriebene Medikamente nie ab, weil dir jemand Weihrauch empfiehlt. Das Harz vom Markt ist zum Räuchern gedacht, nicht als Arznei.
Wie verwendet man Weihrauch zu Hause richtig?
Du brauchst einen feuerfesten Brenner, etwas Sand oder Asche und eine Kohletablette. Zünde die Tablette an, lass sie durchglühen, bis sie grau ist, und leg dann ein oder zwei Körner darauf. Mehr braucht es nicht, zu viel Harz riecht schnell beißend. Lüfte danach und stell den Brenner nie unbeaufsichtigt ab. Ohne Kohle geht es auch mit einem Duftstövchen mit Sieb über einem Teelicht.
Was ist der Unterschied zwischen Weihrauch und Bakhoor?
Weihrauch, auf Arabisch Luban, ist das reine Harz des Weihrauchbaums. Bakhoor ist eine Mischung aus Holzspänen, oft Oud, die mit Duftölen, Harzen und Zucker getränkt wird. Beides wird auf Kohle verbrannt, riecht aber sehr unterschiedlich: Weihrauch frisch, harzig und leicht zitronig, Bakhoor schwer, süß und blumig. Am Golf wird nach dem Essen oft Bakhoor herumgereicht.
