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Wer an türkisches Essen denkt, hat meist Döner im Kopf. Vor Ort ist das nur ein kleiner Teil. Die türkische Küche reicht vom Frühstück mit zwei Dutzend Schälchen über die schlichte Arbeiterkantine bis zum langen Abend in der Meyhane, und sie verändert sich von Region zu Region. Diese Seite zeigt, welche Gerichte du in welchen Regionen isst, wie du günstig gut isst und was du über Getränke und Tischsitten wissen solltest. Streetfood und Lokale in Istanbul haben eine eigene Seite, die Einordnung des ganzen Landes findest du in der Türkei-Zentrale.
Frühstück: die wichtigste Mahlzeit
Das türkische Frühstück, kahvaltı, ist kein schneller Kaffee. Auf den Tisch kommen weißer Schafskäse und gereifter Käse, schwarze und grüne Oliven, Tomaten, Gurken, Honig mit Kaymak, einer dicken Sahne, Marmelade, Eier und frisches Brot. Dazu gibt es Menemen, Rührei mit Tomaten und Paprika aus dem Pfännchen, oder Sucuk, eine würzige Rindswurst. Getrunken wird Tee, Glas um Glas.
Am Wochenende gehen viele Familien zum serpme kahvaltı, bei dem alles in kleinen Schälchen auf einmal serviert wird. Das ist eine eigene Mahlzeit für zwei Stunden. Unterwegs reicht ein Simit, der Sesamring, den es an jeder Ecke gibt, mit einem Tee vom Kiosk.
Lokanta, Pide und Kebap: so isst der Alltag
Am ehrlichsten und günstigsten isst du in der Lokanta, oft als esnaf lokantası bezeichnet, also Handwerkerkantine. Die Gerichte des Tages stehen in einer Vitrine: Linsensuppe, Bohnen in Tomatensoße, Okra, gefüllte Paprika, Hähnchen mit Reis, Hackbällchen. Du zeigst, was du willst, und bekommst kleine oder große Portionen. Mittags ist die Auswahl am größten, am späten Nachmittag sind die besten Töpfe oft leer.
Pide, das schiffchenförmige Fladenbrot mit Hack, Käse oder Ei, und Lahmacun, ein dünner, würziger Fladen mit Hackfleisch, isst du im Pide-Salon, frisch aus dem Steinofen. Börek mit Spinat, Käse oder Hack gibt es morgens beim Bäcker, Gözleme, gefüllte dünne Fladen, vor allem in Dörfern und auf Märkten.
Kebap ist ein Sammelbegriff für gegrilltes und geschmortes Fleisch. Adana Kebap ist scharf gewürzt und am Spieß gegrillt, Urfa Kebap die mildere Variante. İskender, benannt nach einem Koch aus Bursa, besteht aus Dönerfleisch auf Brot mit Tomatensoße, Joghurt und heißer Butter. Fisch isst du an der Küste am besten frisch nach Gewicht, frag vorher nach dem Kilopreis.
Regionale Küche im Vergleich
| Region | Typisch | Wo probieren |
|---|---|---|
| Istanbul und Marmara | Fisch, Meze, İskender aus Bursa | Meyhane, Fischlokale am Wasser |
| Ägäis | Olivenölgemüse, Wildkräuter, Fisch, Wein | Izmir, Dörfer bei Selçuk und Bodrum |
| Mittelmeer | gegrilltes Fleisch, Piyaz mit Tahin in Antalya | Altstadt Kaleiçi, Märkte |
| Kappadokien und Zentralanatolien | Testi Kebabı, Mantı aus Kayseri, Etli Ekmek aus Konya | Lokanta in Göreme, Ürgüp, Konya |
| Südosten | Kebap, Pistazien, Baklava aus Gaziantep | Gaziantep, Spezialisten in allen Großstädten |
| Schwarzes Meer | Sardellen, Maisbrot, Tee aus Rize | an der Küste, im Winter |
In Kappadokien gehört der Testi Kebabı zum Programm: Fleisch und Gemüse garen in einem versiegelten Tonkrug, der am Tisch aufgeschlagen wird. Das ist Show, schmeckt aber gut. Mantı, winzige Teigtaschen mit Joghurt, Knoblauch und Paprikabutter, kommt aus Kayseri, dem Flughafen der Region. In Konya isst du Etli Ekmek, ein langes, dünnes Fladenbrot mit Hackfleisch. Gaziantep im Südosten gilt als Hauptstadt der Pistazien und des Baklava, die Stadt ist von der UNESCO als Stadt der Gastronomie ausgezeichnet.
Wer tiefer in die Esskultur von Istanbul einsteigen will, mit Fischbrötchen, Kokoreç und den besten Vierteln zum Essen, findet das bei Essen in Istanbul.
Meze, Rakı und die Meyhane
Die Meyhane ist eine Taverne, in der man nicht schnell isst, sondern einen Abend verbringt. Zuerst kommt ein Tablett mit kalten Meze an den Tisch, von dem du dir aussuchst: Joghurt mit Kräutern, scharfe Tomatenpaste, Auberginenpüree, Bohnenpüree aus Fava, Algen, eingelegter Fisch. Danach folgen warme Vorspeisen und Fisch oder Fleisch. Die Kultur der kleinen Teller teilt die Türkei mit ihren Nachbarn, mehr dazu steht bei den Mezze im Orient.
Dazu trinkt man Rakı, einen Anisschnaps, der mit Wasser milchig wird. Zuerst kommt der Rakı ins Glas, dann Wasser, Eis erst danach. Getrunken wird langsam, zu jedem Schluck ein Happen. In vielen Meyhanes spielt abends Live-Musik. Rechne für einen vollen Abend mit Meze, Fisch und Rakı mit einem deutlich höheren Betrag als im Restaurant, weil Alkohol in der Türkei hoch besteuert wird.
Gut zu wissen: Das Auswärtige Amt warnt vor gepanschtem Alkohol. Kaufe Spirituosen nur, wenn das Logo der Aufsichtsbehörde TAPDK auf dem Verschluss und die Banderole unbeschädigt sind. Billiger Schnaps aus offenen Flaschen ist keine gute Idee.
Süßes: Baklava, Künefe und Lokum
Baklava aus dünnen Teigschichten, Butter, Pistazien oder Walnüssen und Sirup kaufst du am besten beim Spezialisten, der nach Gewicht verkauft. Gute Baklava ist knusprig, nicht matschig, und schmeckt nach Butter statt nur nach Zucker. Künefe, warmer Teig mit geschmolzenem Käse und Sirup, wird frisch zubereitet und heiß gegessen. Dazu kommen Milchreis aus dem Ofen, Lokum, das in Deutschland als türkischer Honig bekannt ist, und die zähe Eiscreme aus Kahramanmaraş, mit der Verkäufer gern Kunststücke vorführen.
Tee, Kaffee und Ayran
Tee, çay, ist das Getränk des Landes. Er kommt aus der Schwarzmeerregion, wird in Kännchen stark aufgebrüht und im tulpenförmigen Glas mit Wasser verdünnt serviert. Du bestellst ihn hell oder dunkel, mit Zucker, nie mit Milch. Mehr über Teekultur im Vergleich zu Marokko und dem Golf steht bei Tee im Orient.
Türkischer Kaffee wird mit dem Satz im Kännchen gekocht und klein serviert, zusammen mit einem Glas Wasser und oft einem Stück Lokum. Die UNESCO hat die Kaffeekultur der Türkei 2013 als immaterielles Kulturerbe anerkannt. Bestell ihn sade ohne Zucker, orta mittel oder şekerli süß, denn der Zucker wird mitgekocht. Ayran, das gesalzene Joghurtgetränk, passt zu Kebap und Pide. Wer Mutiges probieren will, nimmt Şalgam, einen sauren Saft aus Karotten.
Halal, vegetarisch und was es kostet
Die Küche ist halal, Schweinefleisch gibt es praktisch nicht. Vegetarier haben es leicht: Meze, Suppen, Olivenölgemüse und Börek sind oft fleischlos, frag nach etsiz für ohne Fleisch. Bei Eintöpfen und Reis steckt manchmal Fleischbrühe drin.
Preise in Lira steigen schnell, in Euro gerechnet bleiben sie berechenbarer. Als grobe Richtwerte, Stand November 2026: Ein Tee am Kiosk kostet umgerechnet unter einem Euro, ein Simit ähnlich. Ein Döner oder Lahmacun liegt bei etwa 3 bis 6 Euro, eine Mahlzeit in der Lokanta bei 6 bis 12 Euro. In touristischen Restaurants zahlst du für ein Hauptgericht schnell 12 bis 25 Euro, Bier und Wein treiben die Rechnung hoch. In Istanbul und den Badeorten ist alles teurer als in Anatolien. Die ganze Budgetrechnung steht bei den Türkei Kosten.
Häufige Fragen
Was gibt es in der Türkei typischerweise zu essen?
Morgens ein Frühstück mit Käse, Oliven, Tomaten, Gurken, Eiern, Honig und Brot. Mittags Suppe, Eintöpfe und Reis in der Lokanta oder Pide und Lahmacun. Abends Meze, Gegrilltes oder Fisch. Dazu kommen regionale Gerichte wie Mantı, kleine Teigtaschen mit Joghurt, oder Testi Kebabı aus dem Tonkrug in Kappadokien. Als Nachtisch Baklava, Milchreis oder Künefe.
Wie gesund ist türkisches Essen?
Die Alltagsküche ist oft gesünder als ihr Ruf. Viel Gemüse, Hülsenfrüchte, Joghurt, Olivenöl und Salate, besonders an der Ägäis. Kalorienreich sind dagegen Kebap mit Butter, Börek, Pide mit viel Käse und die sehr süßen Desserts. Wer mischt und in der Lokanta öfter zum Gemüse greift, isst ausgewogen. Leitungswasser solltest du nicht trinken, Flaschenwasser gibt es überall.
Welche Tischsitten gibt es in der Türkei?
Brot liegt fast immer auf dem Tisch und wird in einfachen Lokalen meist nachgereicht, ohne dass es extra kostet. Nach dem Essen wird oft Tee angeboten, manchmal aufs Haus. Die Rechnung bestellst du mit hesap lütfen. Wer eingeladen wird, bietet an, mitzuzahlen, lässt sich aber meist überzeugen. Im Ramadan isst du außerhalb der Touristenorte tagsüber nicht demonstrativ in der Öffentlichkeit.
Kann man in der Türkei vegetarisch essen?
Ja, gut sogar. Viele Meze sind vegetarisch, ebenso Linsensuppe, Olivenölgemüse, gefüllte Weinblätter ohne Fleisch, Gözleme mit Spinat oder Käse und Börek. Frag nach etsiz, das heißt ohne Fleisch. Achtung bei Eintöpfen und Reis: Sie werden manchmal mit Fleischbrühe gekocht. Für Veganer ist es schwieriger, weil Joghurt, Butter und Käse in vielen Gerichten stecken.
