Auf dieser Seite
Wer im Orient irgendwo empfangen wird, bekommt fast immer zuerst Datteln angeboten. Zum Kaffee, im Laden beim Handeln, im Wüstencamp, zum Fastenbrechen im Ramadan. Die Dattelpalme hat das Leben in jeder Oase über Jahrtausende möglich gemacht: Sie liefert Früchte, Schatten, Holz und Blätter für Matten und Dächer. Für Reisende sind Datteln vor allem eins: das wohl beste Mitbringsel, das man aus der Region nach Hause tragen kann. Hinter jeder Schale steckt eine lange Tradition. Diese Seite erklärt dir die wichtigsten Sorten, die Reifestufen, wann Erntezeit ist und worauf du auf den Märkten achtest. Weitere Themen zu Küche und Bräuchen findest du in der Themenzentrale Kultur und Genuss.
Die wichtigsten Sorten im Überblick
Weltweit gibt es Hunderte Dattelsorten. Im Laden in Deutschland liegen meist nur zwei, Medjool und Deglet Nour, auf einem Markt am Golf oder in Marokko dagegen ein Dutzend nebeneinander.
| Sorte | Herkunft | Geschmack und Konsistenz | Gut für |
|---|---|---|---|
| Medjool | ursprünglich Marokko, heute weltweit angebaut | groß, sehr weich, süß, karamellig | pur, als Konfekt |
| Deglet Nour | Tunesien und Algerien | mittelgroß, fester, hell, feiner Honiggeschmack | unterwegs, Backen |
| Khalas | VAE, Saudi-Arabien | mittelgroß, weich, karamellig, weniger süß als Medjool | zum Kaffee |
| Sukkari | Saudi-Arabien | sehr süß, weich, fast zuckrig | Naschen |
| Ajwa | Medina, Saudi-Arabien | klein, fast schwarz, trocken, mild | religiös bedeutend, teuer |
| Barhi | Irak, am Golf verbreitet | frisch gelb und knackig, reif sehr weich | frisch im Sommer |
Die Namen auf den Schildern sind nicht immer verlässlich. Auf Touristenmärkten wird manches als Medjool verkauft, was einfach eine große, weiche Dattel ist. Probier deshalb, und vergleich die Preise pro Kilo bei zwei oder drei Ständen.
Khalal, Rutab, Tamr: die drei Reifestufen
Jede Dattel durchläuft am Baum mehrere Stufen, und auf arabischen Märkten wird oft danach verkauft.
- Khalal: Die Frucht ist voll ausgewachsen, aber noch fest, gelb oder rot und knackig wie ein Apfel. Sie schmeckt süß mit einem leicht pelzigen Nachgeschmack. Barhi isst man gern in diesem Stadium, frisch am Zweig.
- Rutab: Die Dattel wird von der Spitze her weich und braun, ein Teil ist noch fest. Viele Kenner halten das für die beste Stufe. Rutab gibt es nur während der Ernte und hält nur wenige Tage.
- Tamr: voll ausgereift, dunkel, weich bis fest und deutlich haltbarer. Das ist die Dattel, die das ganze Jahr verkauft wird und die du im Koffer mitnimmst.
Wer im Sommer am Golf ist, sieht auf Märkten Rispen mit gelben und halb braunen Datteln. Das ist die Gelegenheit, Khalal und Rutab zu probieren, die es in Europa praktisch nie gibt.
Datteln in den Ländern des Orients
Golfstaaten
In den VAE, im Oman, in Katar und Saudi-Arabien gehören Datteln zu jeder Begegnung, fast immer zusammen mit arabischem Kaffee. Abwechselnd ein Schluck Kaffee und ein Bissen Dattel, so gleicht sich das Bittere und das Süße aus. In den Emiraten gilt Khalas als besonders gute Sorte, in Abu Dhabi darfst du auf dem Dattelmarkt in Mina Zayed vor dem Kauf probieren. Rund um die Oasen von Al Ain und Liwa siehst du ganze Plantagen, in Al Ain bewässert über das traditionelle Kanalsystem. Mehr zur Küche bei Essen in den VAE, zum Kaffee beim arabischen Kaffee.
Im Oman isst man Datteln mit Kahwa oder Halwa, und in der Markthalle von Nizwa gibt es eine eigene Abteilung nur dafür. Was sonst auf den Tisch kommt, steht bei Essen im Oman.
Ägypten und Jordanien
Ägypten gehört zu den größten Dattelproduzenten der Welt, und frische Datteln liegen im Spätsommer und Herbst auf jedem Markt. In Jordanien gehören sie zu Festen und zum Fastenbrechen, und die Gebäckkringel Ma'amoul sind oft mit Dattelpaste gefüllt. Details bei Essen in Ägypten und Essen in Jordanien.
Tunesien und Marokko
Tunesien ist für Deglet Nour bekannt, die aus den Oasen um Tozeur und Kebili im Südwesten stammt und frisch nach der Ernte im Herbst am besten schmeckt. Beachte, dass das Auswärtige Amt mit Stand November 2026 von Reisen in Gebiete südlich einer Linie abrät, die unter anderem über Tozeur verläuft. Die Datteln bekommst du auch auf den Märkten an der Küste. Mehr bei Essen in Tunesien. In Marokko wachsen Datteln vor allem in den Oasen südlich des Atlas, etwa im Draa-Tal und um Erfoud. Die Medjool stammt ursprünglich aus dieser Region. Im Souk von Marrakesch liegen sie neben Feigen und Mandeln, und zu Tee und Harira im Ramadan gehören sie fest dazu. Mehr bei Essen in Marokko.
Türkei
In der Türkei wachsen kaum Datteln, sie werden importiert. Im Ramadan stehen sie trotzdem auf vielen Tischen zum Fastenbrechen, und im Gewürzbasar in Istanbul findest du sie neben Trockenfrüchten. Was die türkische Küche sonst ausmacht, steht bei Essen in der Türkei.
Datteln im Ramadan und als Zeichen der Gastfreundschaft
Im Fastenmonat Ramadan wird das tägliche Fasten nach Sonnenuntergang beim Iftar traditionell mit Datteln und Wasser gebrochen, erst danach kommt das eigentliche Essen. Viele essen dabei eine ungerade Zahl, nach einem überlieferten Vorbild des Propheten. In diesen Wochen steigen Angebot und Nachfrage, die Märkte sind voll, und Datteln in schönen Schachteln werden verschenkt. Wie sich der Reisealltag im Fastenmonat ändert, erklärt Reisen im Ramadan.
Auch sonst sind Datteln eine Geste. Wer Gäste empfängt, stellt eine Schale hin. Als Gast nimmst du mit der rechten Hand und legst den Kern diskret auf einen Teller oder in die eigene Hand, nicht zurück in die Schale.
Kulturerbe der UNESCO
Die Dattelpalme steht seit 2019 auf der Repräsentativen Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit. 2022 wurde der Eintrag „Date palm, knowledge, skills, traditions and practices“ erweitert und umfasst nun 15 Staaten, darunter die VAE, Bahrain, Ägypten, Jordanien, Marokko, Oman, Katar, Saudi-Arabien und Tunesien. Gewürdigt wird das Wissen rund um Anbau, Bestäubung, Ernte und Verarbeitung, ebenso das Handwerk mit Palmblättern und die Feste rund um die Ernte. Die Türkei gehört nicht dazu.
Kaufen, erkennen, mitnehmen
Datteln werden auf Märkten nach Gewicht verkauft, und Probieren ist ausdrücklich erwünscht. Ein paar Merkmale helfen beim Erkennen guter Ware:
- Die Haut liegt glatt oder leicht runzelig an und glänzt, sie ist nicht trocken und hart.
- Keine kleinen Löcher und kein feines Pulver in der Kiste, beides deutet auf Schädlinge hin.
- Weiße Pünktchen sind meist auskristallisierter Zucker, säuerlicher Geruch dagegen ist ein schlechtes Zeichen.
- Lose Ware aus vollen Kisten ist oft frischer als Geschenkschachteln, die lange im Regal stehen.
Bei Datteln wird im Souk kaum gehandelt, die Preise sind meist angeschrieben. Spielraum gibt es eher bei größeren Mengen. Für den Rückflug sind getrocknete, verpackte Datteln die beste Wahl. Was du in welcher Menge nach Deutschland einführen darfst und welche Regeln für frisches Obst und Pflanzenerzeugnisse gelten, steht aktuell beim Zoll auf zoll.de. Die Regeln für Lebensmittel aus Nicht-EU-Ländern können sich ändern, prüf sie also vor der Abreise.
Gut zu wissen: Datteln sind süß und haben viele Kalorien, enthalten aber auch Ballaststoffe und Mineralstoffe. Drei oder vier zum Kaffee sind ein guter Snack, eine halbe Schachtel auf langen Autofahrten im Oman eher nicht.
Häufige Fragen
Warum isst man im Ramadan eine ungerade Zahl an Datteln?
Viele Muslime brechen das Fasten nach einem überlieferten Vorbild des Propheten Mohammed mit Datteln und Wasser, und oft wird dabei eine ungerade Zahl gegessen, etwa eine, drei oder fünf. Das ist eine religiöse Tradition, keine feste Regel, und sie wird unterschiedlich streng gehandhabt. Praktisch passt es gut: Datteln liefern nach einem Tag ohne Essen schnell Energie, ohne den Magen zu belasten.
Ist die Dattel botanisch eine Frucht oder eine Nuss?
Eine Frucht. Botanisch gilt die Dattel als Beere mit einem einzigen harten Kern, sie wächst in großen Rispen an der Dattelpalme. Mit Nüssen hat sie nichts zu tun, auch wenn sie im Handel oft neben Nüssen und Trockenobst liegt. Der Kern ist übrigens nicht essbar, wird in manchen Gegenden aber geröstet und gemahlen als kaffeeähnliches Getränk verwendet.
Welche Datteln sind die besten zum Mitbringen?
Das hängt vom Geschmack ab. Medjool ist groß, weich und sehr süß, gut für alle, die Datteln wie Konfekt essen. Deglet Nour ist fester und feiner, ideal zum Backen und für unterwegs. Khalas und Sukkari vom Golf sind karamellig und weich. Für den Koffer eignen sich vakuumverpackte Tamr-Datteln am besten, weil sie lange halten und nicht kleben. Frische, gelbe Datteln überstehen die Reise kaum.
Wie lange halten Datteln aus dem Souk?
Reife, getrocknete Datteln halten kühl und luftdicht gelagert mehrere Monate, im Kühlschrank noch länger. Weiche Sorten wie Medjool oder Sukkari solltest du innerhalb einiger Wochen essen oder einfrieren, sie vertragen das gut. Halbreife Rutab-Datteln und frische gelbe Khalal-Datteln halten nur wenige Tage. Weiße Pünktchen an der Oberfläche sind meist auskristallisierter Zucker, kein Schimmel.
