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Am frühen Abend, wenn die Sonne tief über dem Atlantik steht, sitzen in Asilah Familien auf der Mauer am Meer und schauen den Wellen zu, die unten gegen die Felsen schlagen. Hinter ihnen liegt die Medina: weiß gekalkte Häuser, blaue und grüne Türen, Gassen, die so sauber sind, dass man sich in Marokko fast wundert. Asilah ist klein, ruhig und überschaubar, eine weiße Stadt am Atlantik, die man in ein paar Stunden zu Fuß kennt.
Die meisten kommen als Ausflug aus Tanger, laut marokkanischer Tourismusbehörde etwa 45 Minuten entfernt. Manche bleiben eine Nacht oder länger, weil die Stadt nach dem Trubel von Tanger angenehm langsam ist. Wie Asilah in eine Reise durch den Norden und das ganze Land passt, findest du in der Marokko-Zentrale.
Die Medina: weiße Mauern, blaue Türen
Die Medina von Asilah ist von einer Stadtmauer umgeben, die zur Seeseite direkt auf den Felsen steht. Die Befestigung geht auf die Zeit zurück, als Portugal die Stadt im späten 15. Jahrhundert besetzte und als Stützpunkt an der Küste ausbaute. Später kam sie zurück unter marokkanische Herrschaft. Durch mehrere Tore an der Landseite gelangst du hinein, vor den Mauern liegen Plätze, Cafés und Taxistände.
Drinnen gibt es keine großen Monumente, sondern einen Ort, durch den man langsam geht. Die Gassen sind schmal und meist autofrei, viele Häuser sind weiß getüncht, mit Sockeln und Türen in Blau oder Grün. An einigen Ecken haben sich kleine Galerien und Läden mit Kunsthandwerk eingerichtet, dazwischen leben ganz normale Familien. Fotografiere Häuser gern, Menschen nur nach Frage.
Am Rand der Medina steht der Palast Raissouni, benannt nach einem lokalen Machthaber Anfang des 20. Jahrhunderts. Heute heißt er Kulturpalast und ist der wichtigste Veranstaltungsort des Festivals, mit Ausstellungen und Werkstätten in den Sälen und im Garten. Außerhalb der Veranstaltungszeiten ist er nicht immer geöffnet.
Wandbilder und das Kulturmoussem
Was Asilah von anderen weißen Städten unterscheidet, sind die Wandbilder. Seit 1978 malen Künstler aus Marokko und anderen Ländern im Rahmen des Internationalen Kulturmoussems großformatige Bilder auf die Mauern der Medina. Jedes Jahr kommen neue dazu, ältere werden übermalt. Dadurch sieht die Altstadt nie ganz gleich aus, und einige Gassen wirken wie eine Galerie unter freiem Himmel.
Das Moussem selbst ist ein Kulturfestival mit Ausstellungen, Konzerten, Lesungen und Diskussionsrunden, organisiert von der Stiftung Forum Asilah gemeinsam mit dem Kulturministerium und der Stadt. Die Hauptsession findet meist im Sommer statt, 2022 lief sie zum Beispiel von Ende Juni bis Ende Juli. Termine und Programm ändern sich jedes Jahr. Wenn du die Maler bei der Arbeit sehen willst, lohnt es sich, die Reise danach zu planen.
Unser Rat: Die schönsten Wandbilder findest du nicht an der Hauptgasse, sondern in den Seitengassen nahe der Seemauer. Geh am Vormittag, dann liegt Licht auf den Wänden, und die Gassen sind noch leer.
Krikia, Hafen und der Sonnenuntergang
Ganz im Westen der Medina ragt ein Bollwerk über das Meer, das Krikia genannt wird. Von dort schaust du die Küste entlang und auf die Wellen, die gegen die Felsen unterhalb der Mauer laufen. Am späten Nachmittag treffen sich hier Einheimische und Besucher zum Sonnenuntergang. Daneben liegt ein kleiner Friedhof mit Blick aufs Meer, den du respektvoll und ohne laute Gespräche passierst.
Nördlich der Medina liegt der Fischerhafen mit bunten Booten. Am Hafen und an der Straße vor den Mauern reihen sich einfache Fischrestaurants, in denen du den Fang des Tages gegrillt bekommst. Frag vorher nach dem Preis, denn Fisch wird oft nach Gewicht berechnet.
Strände: Stadtstrand und Buchten im Süden
Der Stadtstrand beginnt nördlich der Medina und zieht sich an der Uferstraße entlang. Im Sommer ist er voll mit Familien, im Rest des Jahres eher ein Ort für Spaziergänge. Südlich der Stadt liegen längere und ruhigere Strände, die du mit dem Taxi oder Mietwagen erreichst. Dort ist es naturbelassener, Infrastruktur gibt es nur in der Hochsaison.
Der Atlantik ist hier kühl und oft wellig, mit Strömungen, die man von der Mauer aus nicht ahnt. Bade nur dort, wo andere baden, und achte auf Flaggen. Das Auswärtige Amt weist allgemein darauf hin, dass an manchen Stränden durch eingeleitete Abwässer ein Infektionsrisiko bestehen kann. Für einen echten Badeurlaub ist der Süden um Agadir besser geeignet, das vergleicht der Ratgeber Strandurlaub im Orient.
Ein Tag in Asilah: ein einfacher Ablauf
| Zeit | Was | Warum dann |
|---|---|---|
| 10 Uhr | Ankunft, Kaffee auf dem Platz vor den Mauern | Läden in der Medina öffnen erst nach und nach |
| 10.30 bis 12.30 Uhr | Gassen, Wandbilder, Seemauer | gutes Licht, kaum Tagesgruppen |
| Mittag | Fisch am Hafen | frischer Fang, Plätze noch frei |
| Nachmittag | Strand oder Siesta, Galerien | Mittagshitze im Sommer meiden |
| Später Nachmittag | Krikia zum Sonnenuntergang | die Stimmung, für die viele kommen |
| Abend | Rückfahrt nach Tanger oder Abendessen in der Stadt | Taxis fahren bis in den Abend |
Wenn du mit dem eigenen Auto unterwegs bist, parkst du vor den Mauern, in die Medina kommst du nur zu Fuß. Mit Kindern ist Asilah angenehm, weil die Wege kurz sind und es kaum Verkehr in den Gassen gibt. Für Reisende, die auf der Strecke nach Rabat noch etwas Antike sehen wollen, liegt bei Larache, eine knappe Stunde weiter südlich, die römische Ausgrabungsstätte Lixus auf einem Hügel über dem Fluss.
Anreise ab Tanger und Weiterfahrt
Von Tanger bist du mit dem Auto oder Taxi in etwa 45 Minuten in Asilah, die Autobahn und die Küstenstraße führen nach Süden. Grand Taxis fahren ab Tanger, wenn sie voll sind, oder du mietest eines für dich allein. Busse fahren ebenfalls mehrmals täglich. Asilah hat außerdem einen Bahnhof an der Strecke nach Süden. Er liegt ein Stück außerhalb, ins Zentrum nimmst du ein Petit Taxi. Welche Züge halten, zeigt der aktuelle Fahrplan der Bahn.
Von Asilah aus lässt sich die Reise gut fortsetzen. Nach Osten führt die Straße nach Tétouan mit seiner andalusisch geprägten Medina und weiter nach Chefchaouen ins Rif. Nach Süden geht es an der Küste über Larache nach Rabat. Eine Route, die den Norden mit Fès und der Wüste verbindet, findest du in der Marokko Rundreise.
Übernachten und wann du fährst
In der Medina gibt es kleine Gästehäuser in alten Stadthäusern, manche als kleines Riad-Gästehaus mit Innenhof oder Dachterrasse. Vor den Mauern und an der Uferstraße stehen Hotels und Apartments. Im Juli und August, wenn viele Marokkaner und Familien aus dem Ausland Urlaub an der Küste machen, sind Unterkünfte knapp und teurer. Buch dann früh.
Am angenehmsten ist Asilah von April bis Juni und im September und Oktober, wenn es warm, aber nicht überfüllt ist. Im Winter ist es mild, aber oft windig und nass. Freitags um die Mittagszeit schließen viele Geschäfte für das Gebet, plane den Besuch dann etwas später.
Häufige Fragen
Lohnt sich Asilah als Tagesausflug ab Tanger?
Ja, die Stadt ist klein genug für einen halben oder ganzen Tag. In rund 45 Minuten bist du dort, gehst am Vormittag durch die Medina und an den Mauern entlang, isst Fisch am Hafen und bist am Abend zurück. Wer das Licht am späten Nachmittag und den Sonnenuntergang über dem Meer erleben will, plant besser eine Nacht ein. Dann siehst du die Gassen auch ohne Tagesgäste.
Wann findet das Kulturfestival in Asilah statt?
Das Internationale Kulturmoussem von Asilah gibt es seit 1978. Die Hauptsession liegt meist im Sommer, 2022 etwa von Ende Juni bis Ende Juli, in manchen Jahren kommt eine zweite im Herbst dazu. Veranstalter ist die Stiftung Forum Asilah zusammen mit Kulturministerium und Stadt. Die genauen Termine wechseln jedes Jahr und werden meist erst kurz vorher bekannt, prüf sie vor der Reise.
Kann man in Asilah im Meer baden?
Im Sommer baden viele am Stadtstrand nördlich der Medina und an den längeren Stränden südlich der Stadt. Der Atlantik ist hier kühl und hat Wellen und Strömungen, bewachte Abschnitte gibt es nur in der Saison. Achte auf Flaggen und geh nicht allein weit hinaus. Das Auswärtige Amt rät allgemein, Strände zu meiden, die auch von Tieren genutzt werden.
Ist Asilah im Winter einen Besuch wert?
Für einen ruhigen Tag ja, für Strandurlaub nein. Von November bis März ist es mild, aber oft windig und regnerisch, das Meer ist zu kalt zum Baden, und manche Cafés und Gästehäuser schließen. Dafür hast du die Medina fast für dich und kannst die Wandbilder ohne Gedränge ansehen. Pack eine Regenjacke ein und kombiniere den Besuch mit Tanger.
