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Safranbolu liegt in einem engen Tal, und die Häuser stapeln sich die Hänge hinauf: weiß verputzt, mit dunklem Holzfachwerk, vorspringenden Obergeschossen und roten Ziegeldächern. Im Zentrum, das Çarşı heißt, also Markt, arbeiten Schmiede und Schuhmacher noch in denselben Gassen wie vor hundert Jahren, auch wenn heute zwischen ihnen viele Souvenirläden stehen. Das macht den Reiz der Stadt aus. Sie ist kein Freilichtmuseum, sondern ein Ort, in dem Menschen in osmanischen Häusern leben.
Die UNESCO hat Safranbolu 1994 als Welterbe eingetragen. Begründet wird das mit der Rolle als Handelsstation zwischen dem 13. Jahrhundert und dem Bau der Eisenbahn Anfang des 20. Jahrhunderts und mit dem Stadtbild, das großen Einfluss auf die Architektur im Osmanischen Reich hatte. Wie Safranbolu in eine größere Tour passt, findest du in der Türkei-Zentrale.
Die Altstadt Çarşı: was du nicht auslassen solltest
Die Altstadt ist klein, du gehst alles zu Fuß. Plan feste Schuhe ein, denn das Kopfsteinpflaster ist glatt und die Gassen sind steil.
- Cinci Hanı: Die große Karawanserei aus dem 17. Jahrhundert ist das auffälligste Gebäude der Stadt, ein massiver Steinbau um einen Innenhof. Was eine Karawanserei für Händler und Tiere leistete, siehst du hier gut. Heute ist darin ein Hotel, den Hof und die Dachterrasse kannst du meist auch als Besucher sehen.
- Cinci Hamamı: Das historische Bad gegenüber ist noch in Betrieb, mit getrennten Bereichen für Männer und Frauen. Wie ein Hammam abläuft, erklärt unser Glossar.
- Kaymakamlar Evi: ein Museumshaus, in dem Puppen und Möbel zeigen, wie eine wohlhabende Familie lebte. Hier verstehst du den Aufbau der Häuser am schnellsten.
- Arasta Bazar und die Handwerkergasse: Läden für Kupfer, Textilien und Lokum in einem überdachten Gang, daneben Schmiede, die Hufeisen und Werkzeug herstellen.
- İzzet Mehmet Paşa Camii: eine Moschee aus dem 18. Jahrhundert am Rand des Zentrums, außerhalb der Gebetszeiten zugänglich.
Zum Abschluss gehst du auf den Hıdırlık-Hügel. Von dort siehst du die ganze Altstadt im Tal. Der Weg dauert von Çarşı etwa 15 Minuten bergauf, am schönsten ist das Licht am späten Nachmittag.
Wie ein Konak aufgebaut ist
Ein Konak ist ein großes osmanisches Wohnhaus. Typisch für Safranbolu sind ein gemauertes Erdgeschoss mit Ställen und Vorräten, darüber zwei oder drei Stockwerke in Fachwerk. Die Räume öffnen sich auf eine zentrale Halle, den Sofa, über den die Familie von Zimmer zu Zimmer ging. Jeder Raum war Wohn-, Schlaf- und Essraum zugleich: Die Matratzen verschwanden tagsüber in Wandschränken, in manchen Schränken steckte sogar ein kleines Bad. Zur Straße hin sind die unteren Geschosse meist geschlossen, das Leben spielte sich nach innen und zum Garten ab.
Die UNESCO unterscheidet drei Teile der Stadt. Çukur, das Tal mit dem Markt und den Fachwerkhäusern. Kıranköy, der höher gelegene Teil mit mehr Steinhäusern, um den herum heute die Neustadt liegt. Und Bağlar, die Weinberge, wohin die Familien im Sommer in ihre Gartenhäuser zogen. In Bağlar ist es ruhiger und grüner, dort steht vieles weiter verstreut.
Typischer Fehler: Nur durch die Hauptgasse zwischen Karawanserei und Arasta laufen und dann wieder fahren. Die schönsten Häuser stehen in den Nebengassen den Hang hinauf, wo kaum ein Laden ist. Nimm dir dafür mindestens eine Stunde ohne Ziel.
Wer die Häuser nicht nur von außen sehen will, sucht sich ein Konak-Hotel aus, statt in der Neustadt zu schlafen. Die Preisspanne ist groß, von einfachen Pensionen mit Gemeinschaftsfrühstück im Garten bis zu sorgfältig restaurierten Häusern mit wenigen Zimmern. Wie sich solche kleinen Häuser von großen Hotels unterscheiden, erklärt der Überblick Hotels in der Türkei. Früh buchen solltest du für Wochenenden im Frühling und Herbst.
Anreise: Bus, Zug oder Auto
Die meisten kommen mit dem Fernbus. Aus Ankara dauert die Fahrt rund drei Stunden, aus Istanbul etwa sechs. Die Busse halten am Busbahnhof von Safranbolu oberhalb der Neustadt Kıranköy, von dort fahren Minibusse und Taxis die letzten Kilometer hinunter nach Çarşı. Manche Gesellschaften fahren nur bis Karabük, rund zehn Kilometer entfernt, dann geht es mit Dolmuş oder Taxi weiter. Frag beim Kauf nach, wo der Bus endet.
Karabük hat auch einen Bahnhof. Die Verbindungen sind aber langsamer und seltener als die Busse und eher etwas für Menschen, die Bahnfahren an sich mögen. Mit dem Auto lässt sich Safranbolu gut mit Amasra an der Schwarzmeerküste verbinden, etwa zwei Stunden nördlich. In der Altstadt parkst du am Rand, die Gassen sind zu eng. Wie du in Istanbul startest und weiterkommst, steht in der Stadtzentrale.
Wann fahren, wie lange bleiben
Die angenehmsten Monate sind Mai, Juni, September und Oktober. Im Hochsommer kann es im Tal schwül werden, im Winter ist es kalt und oft neblig, mit Schnee auf den Dächern, was durchaus seinen Reiz hat. An Wochenenden und in türkischen Ferien kommen viele Inlandsgäste, vor allem aus Ankara und Istanbul. Unter der Woche ist es deutlich ruhiger. Mehr dazu in der besten Reisezeit für die Türkei.
Ein Tag reicht für Çarşı, den Hügel und ein Museumshaus. Mit einer Übernachtung erlebst du die Gassen am Abend und am frühen Morgen, bevor die Tagesgruppen ankommen. Mit zwei Nächten bleibt Zeit für Bağlar und die Umgebung:
- Yörük Köyü: ein Dorf mit großen alten Bauernhäusern rund elf Kilometer östlich, ruhiger als die Stadt.
- Tokatlı-Schlucht: eine Klamm am Stadtrand mit Aussichtsplattform aus Glas über dem Abgrund und einem alten Aquädukt.
Safran, Lokum und was du mitnimmst
Der Name Safranbolu geht auf den Safran zurück, der hier früher in größeren Mengen angebaut wurde. Heute ist es nur noch wenig, und der Safran im Laden kommt nicht immer aus der Region. Frag nach der Herkunft und kauf lieber kleine Mengen. Das zweite typische Mitbringsel ist Lokum, das in vielen Läden frisch geschnitten und zum Probieren angeboten wird, manchmal auch mit Safran. Mehr zur Küche des Landes findest du unter Essen in der Türkei.
Ehrlich gesagt ist Safranbolu an manchen Ecken touristischer, als die Fotos vermuten lassen. Viele Läden verkaufen dieselben Dinge, und in der Hauptgasse drängen sich am Wochenende die Besucher. Abseits davon, in den Gassen oberhalb von Çarşı und in Bağlar, findest du die Stadt, wegen der du gekommen bist. Wer sich für osmanische Stadtbilder interessiert, findet weitere Ziele dieser Art unter Welterbe im Orient. Als Etappe auf einer Türkei-Rundreise zwischen Istanbul und Ankara oder auf dem Weg nach Kappadokien passt sie gut. Für den Abend und das Essen in der Stadt bietet die Altstadt einfache Lokantas mit Hausmannskost, in denen du vor allem Gerichte aus dem Ofen bekommst.
Häufige Fragen
Wofür ist Safranbolu bekannt?
Für ihre osmanischen Fachwerkhäuser, von denen hier mehr erhalten sind als irgendwo sonst in der Türkei. Die Stadt war über Jahrhunderte ein Halt an der Handelsroute zwischen Ost und West, die Kaufleute bauten sich große Wohnhäuser aus Holz, Lehm und Stein. Bekannt ist sie außerdem für Lokum, also türkischen Honig, und für den Safran, dem sie ihren Namen verdankt.
Lohnt sich Safranbolu als Tagesausflug von Istanbul?
Eher nicht. Mit jeweils rund sechs Stunden Busfahrt bleibt dir kaum Zeit vor Ort, und du verpasst den Abend und den frühen Morgen, wenn die Gassen ruhig sind. Sinnvoll ist Safranbolu mit mindestens einer Übernachtung, zum Beispiel als Etappe zwischen Istanbul und Ankara oder auf dem Weg an die Schwarzmeerküste nach Amasra.
Kann man in Safranbolu in einem historischen Haus übernachten?
Ja, viele Konaks in der Altstadt sind heute kleine Hotels oder Pensionen. Die Zimmer haben oft noch die alten Holzdecken, Wandschränke und niedrigen Sitzbänke. Rechne mit knarzenden Böden, steilen Treppen und teils kleinen Bädern. Wer das mag, bekommt eine Nacht, die zur Stadt passt. Wer Aufzug und großen Komfort braucht, wohnt besser in einem neueren Hotel im unteren Stadtteil.
