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Sidi Bou Said ist kleiner, als die vielen Fotos vermuten lassen. Das Dorf über dem Golf besteht im Kern aus einer steilen Hauptgasse, ein paar Seitenstraßen und einer Handvoll Cafés mit Blick aufs Meer. Genau das macht es angenehm: Du brauchst keinen Plan, keine Karte und kein Ticket. Was du brauchst, ist die richtige Uhrzeit. Um zehn Uhr an einem Samstag schiebst du dich mit Reisegruppen und Ausflüglern aus Tunis die Gasse hinauf. Um acht Uhr an einem Dienstag hast du die weißen Mauern und blauen Türen fast für dich. Unten steht, wie du hinkommst, welche Cafés sich lohnen, wann es voll wird und wie du das Dorf mit Karthago verbindest.
Sidi Bou Said gehört zu den meistbesuchten Orten im Norden des Landes. Eine Übersicht über alle Regionen findest du in der Tunesien-Zentrale.
Was das Dorf so besonders macht
Alle Häuser sind weiß gekalkt, Türen, Fensterläden und die geschwungenen Fenstergitter sind blau gestrichen, manche Türen auch gelb. Viele Holztüren tragen Muster aus dunklen Nagelköpfen. Das wirkt wie ein Gesamtkunstwerk und ist auch eines: Die Gegend um Karthago und Sidi Bou Said steht als Park unter Denkmalschutz, und Neubauten müssen sich an das Ortsbild halten. Im Juli 2026 hat die UNESCO das Dorf außerdem als eigene Stätte in die Welterbeliste aufgenommen. Mehr dazu steht bei Welterbe im Orient.
Benannt ist das Dorf nach Sidi Abou Saïd, einem Heiligen aus dem 13. Jahrhundert, dessen Grab noch heute verehrt wird. Lange war es ein religiöser Rückzugsort, dann zog es wohlhabende Familien aus Tunis an. Den größten Einfluss hatte Baron Rodolphe d’Erlanger, ein Maler und Musikforscher, der laut Tourismusbehörde 1912 herkam und blieb. Auf ihn geht nach verbreiteter Darstellung zurück, dass die blau-weiße Bemalung früh zur Vorschrift wurde. Sein Palast Ennejma Ezzahra ist heute ein Museum mit Sammlung arabischer und mediterraner Musikinstrumente, in dem auch Konzerte stattfinden.
1914 kamen die Maler Paul Klee und August Macke auf ihrer Tunisreise vorbei. Ihre Aquarelle haben das Bild vom hellen Licht über dem Golf in Europa geprägt. Seitdem hat das Dorf seinen Ruf als Künstlerort, und einige Galerien leben bis heute davon.
Ein Rundgang in zwei Stunden
| Station | Was dich erwartet | Zeit |
|---|---|---|
| Hauptgasse vom Ortseingang | Souvenirstände, Läden, steil bergauf | 15 Minuten |
| Café des Nattes | Terrasse auf der Treppe, Tee mit Pinienkernen | 30 Minuten |
| Palast Ennejma Ezzahra | Räume, Garten, Instrumente | 45 Minuten |
| Café Sidi Chabaane | Terrassen über der Steilküste | 30 Minuten |
| Leuchtturm und alter Friedhof | Blick über Golf und Hafen | 15 Minuten |
| Treppe zum Jachthafen | Boote, Restaurants, kleiner Strand | nach Lust |
Die Hauptgasse beginnt am Platz unterhalb des Dorfes und steigt gleichmäßig an. Rechts und links verkaufen Händler Keramik, Schmuck und die bekannten Vogelkäfige aus weiß und blau lackiertem Draht. Die Preise sind verhandelbar, und es lohnt sich, die Grundregeln vom Feilschen zu kennen. Mehr Hintergrund dazu steht im Ratgeber Handeln im Souk.
Am oberen Ende der Gasse führt eine breite Treppe zum Café des Nattes, dem bekanntesten Café des Dorfes. Gäste sitzen auf Matten und Bänken und trinken Minztee mit Pinienkernen. Ein paar Minuten weiter hängen die Terrassen des Café Sidi Chabaane über der Steilküste. Hier bekommst du das Bild, für das viele kommen: weiße Würfelhäuser, darunter der Hafen, dahinter das Meer. In beiden Cafés wird auch Shisha geraucht.
Die Seitengassen hinter dem Café des Nattes sind ruhiger. Dort wohnen Menschen, also bleib leise, fotografier Türen und nicht in fremde Höfe, und frag, bevor du jemanden aufs Bild nimmst. Das Auswärtige Amt weist allgemein darauf hin, dass Drohnen in Tunesien nicht eingesetzt werden dürfen. Das gilt hier wie überall im Land.
Anfahrt und Parken
Die TGM-Bahn fährt von Tunis Marine an der Avenue Habib Bourguiba über La Goulette und Karthago nach Sidi Bou Said und weiter nach La Marsa. Die Fahrt bis Sidi Bou Saïd dauert etwa eine halbe Stunde. Von der Station läufst du rund zehn Minuten bergauf bis zum Platz am Ortseingang. Tickets kaufst du am Schalter, sie kosten sehr wenig.
Mit dem Taxi bist du ähnlich schnell, außer am Wochenende, wenn halb Tunis an den Golf fährt. Vom Flughafen Tunis-Carthage ist es nicht weit, ein Abstecher vor dem Rückflug ist deshalb möglich, wenn genug Puffer bleibt. Parkplätze gibt es nur wenige am Ortsrand, und die Gassen im Kern sind für Autos ohnehin zu eng. Wer mit dem Mietwagen kommt, parkt früh oder unten am Hafen.
Die beste Uhrzeit für Fotos und Ruhe
Am Morgen ist das Licht auf den weißen Mauern weicher als in der Mittagssonne, die Fotos werden weniger grell. Vor zehn Uhr sind die Läden teils noch zu, dafür siehst du das Dorf so, wie es ohne Besucher aussieht. Zwischen elf und vier Uhr kommen Busgruppen, besonders wenn Kreuzfahrtschiffe in La Goulette liegen. Am späten Nachmittag wird es wieder ruhiger, bis zum Sonnenuntergang die Terrassen der Cafés voll sind. Weitere Orte mit gutem Licht sammelt die Seite Fotospots im Orient.
Unser Rat: Plan Sidi Bou Said als Nachmittag nach einem Vormittag in Karthago. Beides liegt an derselben Bahnlinie, und du kommst genau dann ins Dorf, wenn die Gruppen abfahren.
Im Sommer bleibt es bis spät abends lebendig, viele Familien aus Tunis spazieren nach Einbruch der Dunkelheit durch die Gassen. Im Winter ist es tagsüber angenehm, aber auf den offenen Terrassen kann der Wind kalt sein. Eine Jacke im Rucksack hilft.
Essen, Preise und kleine Fallen
Im Dorf zahlst du für Tee und Kaffee mehr als in Tunis, auf den Terrassen mit Meerblick noch einmal mehr. Das ist der Preis für den Platz. Wer günstiger essen will, geht hinunter zum Hafen oder nach La Marsa. Am Ortseingang verkaufen Stände Bambalouni, frittierte Teigringe mit Zucker, die warm am besten sind. Was es sonst im Land zu probieren gibt, beschreibt die Seite Essen in Tunesien.
Ein paar Dinge, die immer wieder passieren:
- Selbsternannte Führer sprechen dich an der Gasse an und wollen dich zu einem Laden oder einer „Dachterrasse“ bringen. Ein freundliches Nein reicht.
- Auf Karten mancher Cafés stehen keine Preise. Frag vorher, besonders bei Shisha und Säften.
- Händler zeigen gern zuerst die teuerste Ware. Sag, was du ausgeben willst, dann wird es schneller.
Allgemeine Hinweise zu Geld, Trinkgeld und Verhalten sammeln die Tunesien Reisetipps.
Übernachten am Golf
Im Dorf selbst gibt es einige kleine Hotels und Gästehäuser in alten Häusern, oft mit wenigen Zimmern und Dachterrasse. Wer abends und morgens die Gassen ohne Besucher erleben will, ist hier richtig. Mit Gepäck sind die steilen, autofreien Gassen allerdings mühsam.
Mehr Auswahl haben La Marsa und Gammarth nördlich von Sidi Bou Said, mit Strandhotels unterschiedlicher Kategorien und Restaurants an der Uferpromenade. Von dort fährst du in wenigen Minuten ins Dorf und mit der TGM ins Zentrum von Tunis. Eine Einordnung der Hotellagen im ganzen Land findest du bei den Hotels in Tunesien.
Häufige Fragen
Wie kommt man von Tunis nach Sidi Bou Said?
Am einfachsten mit der TGM-Bahn ab der Station Tunis Marine am Ende der Avenue Habib Bourguiba. Die Fahrt dauert etwa eine halbe Stunde, die Station heißt Sidi Bou Saïd. Von dort gehst du rund zehn Minuten bergauf ins Dorf. Ein Taxi ist bequemer und braucht je nach Verkehr ähnlich lange. Achte darauf, dass der Taxameter läuft, und rechne am Wochenende mit Stau am Ortseingang.
Welcher Maler lebte in Sidi Bou Said?
Der bekannteste Bewohner war Baron Rodolphe d’Erlanger, Maler und Musikforscher, der ab 1912 hier lebte und den Palast Ennejma Ezzahra baute. Paul Klee und August Macke kamen 1914 auf ihrer Tunisreise nur zu Besuch, ihre Aquarelle aus dieser Zeit machten das Licht der Gegend aber bekannt. Danach zogen immer wieder Künstler ins Dorf, einige Galerien erinnern bis heute daran.
Welche Sehenswürdigkeiten gibt es in Sidi Bou Said?
Die Gassen selbst sind die Hauptsache. Dazu kommen der Palast Ennejma Ezzahra mit Garten und Musikinstrumenten, das Grab des Heiligen Sidi Abou Saïd, das Café des Nattes am Ende der Treppe, die Terrassen des Café Sidi Chabaane über dem Meer und der Blick vom Leuchtturm. Unten am Hang liegt ein kleiner Jachthafen, den du über Treppen erreichst.
Kann man in Sidi Bou Said baden?
Unterhalb des Dorfes gibt es einen kleinen Strand am Jachthafen, für einen echten Badetag ist er aber zu eng und im Sommer schnell voll. Besser geeignet sind die Strände von La Marsa und Gammarth ein paar Kilometer weiter nördlich. Beide erreichst du mit der TGM oder dem Taxi, sodass sich Dorf am Morgen und Strand am Nachmittag gut verbinden lassen.
