Auf dieser Seite
Teppiche auf dem Boden, Kissen an den Wänden, in der Ecke eine Kanne mit Kardamomkaffee: Wer am Golf eingeladen wird, landet fast immer in einem Majlis. Der Raum ist mehr als ein Wohnzimmer. Hier werden Gäste empfangen, Neuigkeiten getauscht, Streit geschlichtet und Hochzeiten gefeiert. Was das Wort bedeutet, wo du einen Majlis besichtigen kannst und wie du dich als Gast verhältst, steht in dieser Erklärung für Reisende. Weitere Begriffe aus Alltag und Kultur sammelt das Orient-Glossar.
Was das Wort bedeutet
Majlis kommt von einem arabischen Wortstamm für sitzen und bedeutet ungefähr Ort des Sitzens. Ausgesprochen wird es MADSCH-lis, die Mehrzahl heißt Majalis. In deutschen Texten liest du auch Madschlis.
Das Kulturministerium von Abu Dhabi übersetzt den Begriff mit Rat oder Versammlung. Beides steckt darin: der Raum selbst und die Runde, die sich dort trifft. Aus dieser zweiten Bedeutung ist der Name für politische Gremien geworden. Beratende Versammlungen und Parlamente heißen in mehreren Golfstaaten Majlis, oft mit dem Zusatz al-Shura.
Wie ein Majlis aussieht und wozu er dient
Die UNESCO beschreibt den typischen Majlis als großen Raum mit Teppichen auf dem Boden und Kissen entlang der Wände, oft mit einer Feuerstelle oder einem Herd für Kaffee und Tee. In älteren Häusern liegt er so, dass Gäste nicht durch den Hof und die Privaträume müssen. Eine Mauer hinter dem Eingangstor verhindert nach Angaben des Kulturministeriums von Abu Dhabi, dass Passanten hineinsehen.
Im Beduinenzelt ist es ähnlich. Der offene Teil für Männer und Gäste ist vom privaten Bereich der Frauen durch einen gewebten Vorhang getrennt.
Wozu der Raum dient, ist breit gefächert:
- Gäste empfangen und mit Gahwa, dem arabischen Kaffee, und Datteln bewirten
- Neuigkeiten austauschen und Probleme der Nachbarschaft besprechen
- Beileid aussprechen und Hochzeitsempfänge ausrichten
- Gedichte, Geschichten und Lieder weitergeben, etwa Nabati-Dichtung
- in der Zeit des Perlenhandels Geld für Fahrten sammeln und Preise aushandeln
Kinder, die ihre Eltern begleiten, lernen dort nach Beschreibung der UNESCO nebenbei Zuhören und Höflichkeit. Frauen haben ihre eigenen Majalis. Im Oman sitzen Männer und Frauen bei Einladungen oft in getrennten Räumen, wie die Seite zum Essen im Oman beschreibt.
Dass die UNESCO den Majlis 2015 auf die Liste des immateriellen Kulturerbes gesetzt hat, auf gemeinsamen Antrag der Emirate, Saudi-Arabiens, Omans und Katars, zeigt, wie zentral der Raum für das Zusammenleben am Golf geblieben ist. Geschützt wird damit nicht ein Gebäude, sondern eine Praxis: das Zusammensitzen, Zuhören und Beraten.
Wo du einen Majlis besichtigen kannst
Als Reisender kommst du an vielen Orten in einen Majlis, auch ohne private Einladung. Ein paar Beispiele aus vier Ländern:
| Ort | Land | Was du siehst |
|---|---|---|
| Al Fahidi | VAE | restaurierte Hofhäuser mit Gästeräumen aus Korallenstein |
| Qasr al Watan | VAE | Säle für offizielle Treffen im Präsidentenpalast |
| Nationalmuseum Katar | Katar | alter Palast mit Innenhöfen und Empfangsraum |
| Perlenpfad in Muharraq | Bahrain | Siyadi Majlis, Raum eines Perlenhändlers |
| Abha und Asir | Saudi-Arabien | Empfangsräume mit der Wandmalerei Al-Qatt Al-Asiri |
Beim Perlenpfad lohnt der Siyadi Majlis besonders, weil er zeigt, wie eng der Raum mit Geld und Handel verbunden war. Händler empfingen dort Kapitäne, deren Boote, Verwandte der heutigen Dhau, zu den Perlenbänken fuhren.
Moderner wird es im Wüstencamp. Im Wadi Rum und in den Camps bei Dubai ist das große Gemeinschaftszelt oft als Majlis eingerichtet, mit Teppichen und Kissen am Boden. Und in Riad haben viele Cafés einen Sitzbereich in diesem Stil.
Abgrenzung
Ein Majlis ist kein Gebetsraum und kein Restaurant. Er ist ein Ort der Gastfreundschaft und der Beratung. Ähnliche Räume heißen anderswo Diwan, ein Wort, das im Osmanischen auch für den Staatsrat stand und im Deutschen als Möbelstück überlebt hat. Wenn in Möbelhäusern von Majlis-Sofas die Rede ist, sind die niedrigen Sitzpolster entlang der Wand gemeint, die diesen Raum prägen.
Wie du dich als Gast verhältst
Die Etikette im Majlis ist weniger streng, als viele befürchten. Niemand erwartet von dir, jede Geste zu kennen, und kleine Fehler werden Gästen fast immer verziehen. Wer aufmerksam ist und sich an den anderen orientiert, macht wenig falsch. Ein paar einfache Regeln reichen:
- Schuhe aus, wenn die anderen es auch tun.
- Setz dich so, dass deine Fußsohlen nicht auf andere zeigen.
- Nimm Kaffee, Tee und Datteln mit der rechten Hand an.
- Lehn die erste Tasse nicht ab. Ein kurzes Hin- und Herbewegen der leeren Tasse zeigt dem Gastgeber, dass du satt bist.
- Lass Ältere zuerst sprechen und hör eine Weile zu, bevor du Fragen stellst.
Wie Kaffee gekocht, eingeschenkt und getrunken wird, erklärt die Seite zum arabischen Kaffee.
Gut zu wissen: Eine Einladung in den Majlis ist am Golf oft spontan und ernst gemeint. Du darfst ablehnen, wenn es nicht passt. Wer zusagt, bleibt mindestens für eine Tasse Kaffee.
Häufige Fragen
Darf ich als Frau einen Majlis betreten, wenn ich eingeladen werde?
Ja. Traditionell gibt es getrennte Räume für Männer und Frauen, und die UNESCO betont, dass Frauen ihre eigenen Majalis haben. Als ausländischer Gast wirst du aber oft in einen gemeinsamen Raum geführt oder bekommst einen Platz bei den Frauen der Familie. Folge einfach dem Gastgeber oder der Gastgeberin. In Museen und Camps gibt es solche Regeln nicht.
Was mache ich im Majlis mit der kleinen Kaffeetasse, wenn ich genug getrunken habe?
Du schwenkst die leere Tasse kurz hin und her, bevor du sie zurückgibst. Das heißt: danke, genug. Solange du sie einfach zurückreichst, wird nachgeschenkt. Üblich sind ein bis drei Tassen, nimm die Tasse mit der rechten Hand. Mehr zum Ritual rund um den Kaffee steht im Glossar unter Gahwa und auf der Seite zum arabischen Kaffee.
Was hat das Parlament im Oman mit einem Majlis zu tun?
Der Name. Aus dem Raum, in dem Älteste und Scheichs Rat hielten, ist der Begriff für Beratungsgremien geworden. In mehreren Golfstaaten heißen Räte und Parlamente deshalb Majlis, etwa Majlis al-Shura. Wer das Wort auf einem Regierungsgebäude liest, sieht also keine Teestube, sondern eine politische Institution mit langer Tradition.
