Auf dieser Seite
Am Creek in Dubai liegen sie dicht an dicht am Kai, beladen mit Kartons, Reifen und Säcken. In Sur im Oman stehen halbfertige Rümpfe auf Stützen am Ufer. In Musandam fährst du mit ihnen durch Buchten zwischen Felswänden. Die Rede ist von der Dhau, dem Holzschiff, das die Küsten Arabiens über Jahrhunderte verbunden hat. Diese Erklärung für Reisende gehört zum Orient-Glossar.
Was Dhau bedeutet
Dhau ist ein Sammelbegriff für traditionelle Holzschiffe der arabischen Küsten, vom Golf über das Arabische Meer bis zum Roten Meer. Der Duden beschreibt die Dau, so seine bevorzugte Schreibung, als arabisches Zweimastschiff mit Trapezsegeln. Typisch sind ein Rumpf aus Holz, ein hoher Bug und ein breites Heck. Früher fuhren die Schiffe unter Segel, heute haben fast alle einen Motor.
Unter dem Oberbegriff verbergen sich verschiedene Bootstypen in unterschiedlichen Größen, je nach Region und Zweck. Für die Reise reicht dir das Wort Dhau, die Fachnamen hörst du eher im Museum. Die Bedeutung im Alltag ist ohnehin breiter als im Wörterbuch: Am Golf nennt man fast jedes größere Holzschiff mit traditioneller Form so, ob es nun Waren, Fische oder Touristen befördert.
Zur Schreibweise: Der Duden empfiehlt „Dau“, lässt „Dhau“ zu und nennt als Plural „Dauen“. In Reiseführern, auch auf orient-reise.de, liest du meist „Dhau“ und im Plural „Dhaus“. Gesprochen wird es einsilbig, „DAU“.
Wozu Dhaus dienten und dienen
Mit diesen Schiffen lief der Handel zwischen Arabien, Ostafrika und Indien. Monsunwinde trugen sie im Wechsel der Jahreszeiten hin und zurück. Am Golf fuhren mit ähnlichen Booten die Perlentaucher zu den Bänken hinaus. In Bahrain und Katar erzählen Museen und Welterbestätten davon. Heute transportieren Dhaus vor allem Waren über kurze und mittlere Strecken, dazu kommen Fischerei und Ausflugsfahrten.
Woran du eine Dhau erkennst
Auch ohne Segel ist eine Dhau leicht zu erkennen. Achte auf drei Merkmale:
- Der Rumpf ist aus Holz, oft hell gestrichen oder geölt, und wirkt bauchig.
- Der Bug steigt steil nach oben und läuft spitz zu, das Heck ist breit und manchmal mit Schnitzereien oder Geländern versehen.
- Auf Deck stehen Aufbauten aus Holz, bei Lastschiffen oft mit Planen abgedeckt, bei Ausflugsbooten mit Sitzkissen und Sonnendach.
Moderne Ausflugsboote sind manchmal aus Kunststoff gebaut und nur im Stil einer Dhau verkleidet. Für eine Fahrt ist das kein Nachteil, für Fotos von alter Handwerkskunst schon.
Wo du Dhaus siehst
| Ort | Land | Was dich erwartet |
|---|---|---|
| Dubai Creek, Kai von Deira | VAE | Arbeitsschiffe, die beladen und entladen werden |
| Sur | Oman | Werft, in der noch Holzboote entstehen |
| Khasab, Musandam | Oman | Ausflugsfahrten durch Buchten und Fjorde |
| Alter Hafen, Doha | Katar | Dhaus vor der Skyline, Fahrten über die Bucht |
| Manama und Muharraq | Bahrain | Erinnerung an die Perlenfischerei |
In Dubai lohnt der späte Nachmittag am Kai von Deira. Dann ist Betrieb, die Hitze lässt nach, und gleich dahinter beginnen die Souks. In Sur siehst du, wie ein Rumpf entsteht, Planke für Planke. Und in Doha liegen die Schiffe im alten Hafen gegenüber den Glastürmen von West Bay, ein schönes Bild zum Sonnenuntergang, das du von der Corniche aus gut im Blick hast.
Gut zu wissen: In Bahrain gilt nach Angaben des Auswärtigen Amts derzeit eine nächtliche Sperrzone für die Schifffahrt rund um die Küsten von 18 bis 4 Uhr (Stand November 2026). Dhau-Fahrten am Abend sind dort deshalb im Moment nicht möglich.
Abgrenzung
Nicht jedes Holzboot ist eine Dhau. Die Abra in Dubai ist ein kleines, flaches Wassertaxi, mit dem du für wenig Geld über den Creek setzt. Die Feluke auf dem Nil in Ägypten ist ein offenes Segelboot mit einem großen Dreieckssegel, gebaut für den Fluss, nicht fürs Meer. Und das Segel des Burj Al Arab in Dubai erinnert zwar an eine Dhau, ist aber ein Hotel.
Unser Rat: Wenn du nur eine Dhau-Fahrt machst, dann in Musandam. Die Kombination aus Felswänden, stillen Buchten und Delfinen bekommst du sonst am Golf nirgends.
Was Reisende davon haben
Die Dhau erklärt, warum die Golfstädte dort liegen, wo sie liegen. Dubai, Doha, Sur und Muharraq waren Häfen, bevor sie Metropolen oder Ausflugsziele wurden. Wer die Schiffe kennt, versteht Museen, Märkte und Hafenviertel besser und sieht in einem gewöhnlichen Kai ein Stück lebendige Geschichte.
Bei Ausflugsfahrten gilt: Frag vorher nach Gruppengröße, Schatten an Deck, Schwimmwesten und ob Getränke enthalten sind. Auf traditionell gebauten Schiffen ist es im Sommer heiß, die beste Zeit für eine Fahrt ist von Oktober bis April.
Häufige Fragen
Wie lange dauert eine Dhau-Fahrt durch die Buchten von Musandam?
Üblich sind halbtägige und ganztägige Fahrten ab dem Hafen von Khasab. Auf einer halbtägigen Tour fährst du in die nächstgelegenen Buchten und hast meist einen Badestopp, auf der ganztägigen kommst du tiefer in die Fjorde und weiter hinaus. Oft schwimmen unterwegs Delfine neben dem Boot. Nimm Sonnenschutz und Badesachen mit, Schatten gibt es an Bord, aber nicht überall.
Werden in Sur heute noch Dhaus aus Holz gebaut?
Ja, in der Werft am Rand der Lagune entstehen weiterhin Boote aus Holz, auch wenn nur noch wenige Bootsbauer übrig sind. Die Werft ist ein Arbeitsplatz, kein Museum. Du kannst dich meist am Rand umsehen, wenn gearbeitet wird, fragst aber, bevor du Menschen fotografierst. Freitags und während der Gebetszeiten ruht die Arbeit häufig.
Ist ein Dinner auf einer Dhau in Dubai eine echte traditionelle Bootsfahrt?
Eher nicht im historischen Sinn. Die Schiffe sind im Stil einer Dhau gebaut, aber für Gäste umgerüstet, mit Motor, Klimaanlage und Buffet. Als Abendprogramm am Creek oder in Dubai Marina kann das trotzdem schön sein, weil du die Stadt vom Wasser aus siehst. Wer echte Arbeitsschiffe sehen will, geht tagsüber an den Kai von Deira.
