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Wer im Orient unterwegs ist, stößt immer wieder auf das Wort Hadsch: im Flugplan von Jeddah, in einem Gespräch mit dem Taxifahrer in Kairo, auf einem Hauswandbild in Oberägypten. Die Bedeutung ist für Muslime zentral, für Reisende hat sie vor allem praktische Folgen. Diese Erklärung für Reisende ordnet die Pilgerfahrt nach Mekka ein, beschreibt den Ablauf und zeigt, wann du sie bei deiner Planung berücksichtigen solltest. Weitere Begriffe stehen im Orient-Glossar.
Was das Wort bedeutet
Hadsch kommt vom arabischen ḥaǧǧ, das so viel heißt wie sich zu einem Ort aufmachen, eine Pilgerfahrt unternehmen. Ausgesprochen wird es kurz, mit weichem dsch am Ende wie in Dschungel. In englischen Texten liest du Hajj, in französischen Hadj, auf Türkisch Hac. Im Deutschen sagt man meist die Hadsch, gelegentlich auch der Hadsch.
Die Hadsch gehört zu den fünf Säulen des Islam, neben Glaubensbekenntnis, Gebet, Almosen und Fasten im Ramadan. Wer gesund ist und es sich finanziell leisten kann, soll sie einmal im Leben unternehmen. Viele sparen dafür über Jahre.
Wie die Pilgerfahrt abläuft
Die Hadsch dauert fünf bis sechs Tage und folgt festen Stationen in und um Mekka. Die Pilger treten zuvor in den Weihezustand Ihram, Männer tragen dabei zwei ungenähte weiße Tücher. So sind alle äußerlich gleich, egal woher sie kommen.
- Tawaf: Die Pilger umrunden die Kaaba in der Großen Moschee von Mekka siebenmal.
- Sa'i: Sie gehen siebenmal zwischen den Hügeln Safa und Marwa hin und her. Nach der Überlieferung erinnert das an Hagar, die dort für ihren Sohn Ismael nach Wasser suchte.
- Mina und Arafat: Am 8. Dhu l-Hiddscha ziehen die Pilger in die Zeltstadt Mina, am 9. stehen sie bis zum Sonnenuntergang in der Ebene von Arafat, rund 20 Kilometer südöstlich der Stadt. Dieser Tag gilt als Höhepunkt.
- Muzdalifa und Steinigung: Die Nacht verbringen sie unter freiem Himmel in Muzdalifa, danach werfen sie in Mina Steinchen auf drei Säulen, heute hohe Wände, die für den Teufel stehen.
- Opfer und Abschluss: Es folgen ein Tieropfer, das Scheren oder Kürzen der Haare und eine weitere Umrundung der Kaaba.
Am Tag des Opfers feiern Muslime in aller Welt das Opferfest, Eid al-Adha. Was dieses Fest für Reisende bedeutet, erklärt der Begriff Eid.
Wann die Hadsch stattfindet
Der Termin richtet sich nach dem islamischen Mondkalender und wandert deshalb jedes Jahr um etwa elf Tage nach vorn. 2027 fällt die Hadsch voraussichtlich auf Mitte Mai, in den Jahren danach rutscht sie weiter in den April. Den genauen Beginn bestimmen die saudischen Behörden nach der Sichtung der Mondsichel, feste Daten gibt es deshalb erst kurz vorher.
Jedes Jahr kommen weit über eine Million Pilger. Saudi-Arabien vergibt dafür Kontingente nach Herkunftsland. Pilger brauchen ein eigenes Hadsch-Visum und einen Nachweis über eine Meningokokken-Impfung. Viele Pilger aus Europa buchen heute über die offizielle saudische Plattform Nusuk Hajj, auf der zugelassene Anbieter ihre Pakete anbieten. Eine Registrierung dort garantiert noch keinen Platz.
Abgrenzung: Hadsch und Umrah
Die Umrah wird oft kleine Pilgerfahrt oder kleiner Hadsch genannt. Sie besteht im Kern aus Ihram, Tawaf und Sa'i, dauert nur wenige Stunden und ist fast das ganze Jahr über möglich. Arafat, Muzdalifa und die Steinigung gehören nicht dazu. Die Umrah ersetzt die Hadsch nicht, ist aber für viele die erste Reise nach Mekka. Muslime dürfen sie laut offiziellem Visumportal auch mit dem touristischen eVisa unternehmen, für die Hadsch reicht dieses Visum nicht. Die Details stehen bei der Einreise nach Saudi-Arabien.
Auch der Besuch der Prophetenmoschee in Medina ist kein Teil der Hadsch. Viele Pilger verbinden beides, Pflicht ist der Abstecher nicht.
Was Reisende davon merken
Für Nichtmuslime ist Mekka gesperrt, die heiligen Stätten liegen in diesem Gebiet. In Medina darfst du die Stadt besuchen, der zentrale Bereich um die Prophetenmoschee bleibt aber Muslimen vorbehalten. Das spürst du vor allem in Jeddah: Die Stadt ist seit Jahrhunderten das Tor nach Mekka, und rund um die Hadsch sind Flüge und Hotels dort knapp und teuer. Während der Pilgersaison gelten für Inhaber von Besuchsvisa zusätzlich Einschränkungen rund um Mekka, die das Tourismusministerium jedes Jahr neu bekannt gibt.
Spuren der Pilgerfahrt findest du auch anderswo. In Jordanien steht in Amman noch der Bahnhof der Hedschasbahn, die Anfang des 20. Jahrhunderts gebaut wurde, um Pilger von Damaskus nach Medina zu bringen. An den alten Karawanenwegen zwischen Kairo, Damaskus und dem Hedschas lagen Rastplätze und Herbergen, aus denen das Wort Karawanserei bekannt ist. Und in Oberägypten, etwa in Dörfern auf der Westseite von Luxor, zeigen manche Häuser bunte Wandbilder mit Kaaba, Schiff oder Flugzeug: Die Familie zeigt damit, dass jemand aus dem Haus die Pilgerfahrt gemacht hat.
Wenn die Pilger zurückkommen, werden sie in vielen Familien gefeiert, und in der Türkei, in Ägypten oder Marokko hörst du dann die Anrede Hadschi oder Hacı. Für deine Planung reicht eine Faustregel: Rund um die Hadsch und das Opferfest sind in der ganzen Region viele Menschen unterwegs, Verkehr und Preise ziehen an, und manche Museen und Basare schließen an den ersten Festtagen.
Häufige Fragen
Wann ist die Hadsch 2027 und warum wandert der Termin jedes Jahr?
Die Hadsch liegt im zwölften Monat des islamischen Kalenders, Dhu l-Hiddscha. Weil dieser Kalender sich nach dem Mond richtet und rund elf Tage kürzer ist als unser Sonnenjahr, rückt der Termin jedes Jahr nach vorn. 2027 fällt die Hadsch voraussichtlich auf Mitte Mai. Den genauen Beginn legen die saudischen Behörden nach der Sichtung der Mondsichel fest.
Dürfen Nichtmuslime während einer Saudi-Arabien-Reise Mekka oder Medina besuchen?
Mekka nicht, die Stadt ist für Nichtmuslime gesperrt, und an den Zufahrten weisen Schilder auf Umgehungsstraßen. In Medina bleibt der Bereich um die Prophetenmoschee Muslimen vorbehalten. An beiden heiligen Moscheen gilt ein Foto- und Filmverbot. Die Stätten der Hadsch bei Mekka, also Mina, Arafat und Muzdalifa, liegen ebenfalls im gesperrten Gebiet.
Was heißt es, wenn jemand Hadschi genannt wird?
Hadschi, im Türkischen Hacı, ist ein Ehrentitel für Menschen, die die Pilgerfahrt gemacht haben. In vielen Ländern wird er vor den Vornamen gesetzt, vor allem bei älteren Männern, Frauen heißen entsprechend Hadscha. In der Türkei, in Ägypten oder Marokko hörst du die Anrede im Alltag oft, auch als respektvolle Ansprache für ältere Menschen.
