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Wer in Aspendos zum ersten Mal durch den Eingang in die Ränge tritt, versteht sofort, warum Reisebusse aus der ganzen Riviera hierherfahren. Die Bühnenwand steht fast vollständig, mehrere Stockwerke hoch, mit Nischen und Fensteröffnungen, und um die obersten Reihen läuft noch die gewölbte Galerie. In vielen antiken Theatern musst du dir die Hälfte dazudenken. Hier nicht.
Aspendos liegt bei Serik, knapp 50 Kilometer östlich von Antalya, am Fluss Köprüçay, den die Griechen Eurymedon nannten. Als Ausflugsziel passt es zu fast jedem Hotel an der Küste zwischen Lara und Side. Dieser Text geht auf das Theater selbst ein, auf die Oberstadt mit dem Aquädukt und auf die Frage, wie du die Hitze umgehst. Wo du in der Region wohnst, klären die Seiten zu den Badeorten.
Das römische Theater: warum es so gut erhalten ist
Laut der Tourismusbehörde GoTürkiye entstand das Theater im 2. Jahrhundert nach Christus und bietet etwa 15.000 Zuschauern Platz. Eine Inschrift nennt den Architekten Zenon, gebaut wurde in der Regierungszeit von Kaiser Mark Aurel. Die Ränge sind teilweise in einen Hügel gesetzt, das spart Fundament und erklärt die Stabilität. Wie bei römischen Theatern üblich, schließt das Bühnenhaus den Halbkreis zu einem geschlossenen Raum, und genau dieses Bühnenhaus ist hier erhalten.
In seldschukischer Zeit wurde das Bühnenhaus nach gängiger Darstellung als Palast und Karawanserei genutzt. Aus dieser Phase stammen rote Zickzack-Bemalungen, die du an Teilen der Wand noch erkennst. Spätere Restaurierungen haben Sitzreihen ergänzt, was manchen Puristen stört: Nicht jede Stufe ist antik. Für das Gesamtbild spielt das kaum eine Rolle.
Probier die Akustik aus. Wer unten in der Mitte der Orchestra leise spricht, ist in den oberen Reihen noch zu verstehen. Am frühen Morgen, wenn wenige Besucher da sind, klappt das am besten. Steig danach ganz nach oben in die Galerie, von dort siehst du die Bühnenwand in ihrer ganzen Höhe und dahinter die Ebene bis zum Taurus.
Typischer Fehler: Aspendos als Mittagsstopp auf einer Tagestour. Auf den Rängen gibt es keinen Schatten, ab etwa 11 Uhr stehst du in voller Sonne auf hellem Stein. Wer kann, kommt zur Öffnung oder in den letzten zwei Stunden vor Schluss.
Die Stadt hinter dem Theater
Das Theater war nur ein Bau unter vielen. Aspendos lag in der Antike einige Kilometer landeinwärts am Eurymedon, der damals für kleinere Schiffe befahrbar war. So war die Stadt mit dem Meer verbunden und zugleich vor Angriffen von See her geschützt. Neue Grabungen zeigen, dass der Hügel schon lange vor den Griechen besiedelt war. Ihre große Zeit erlebte die Stadt in hellenistischer und römischer Zeit, als Handel mit Getreide, Salz und Öl durch die fruchtbare Ebene lief.
Wie reich die Bürger waren, zeigt weniger das Theater als das Aquädukt: Eine Stadt, die sich kilometerlange Wasserleitungen über eine Ebene leisten konnte, hatte Geld und Ehrgeiz. Wer sich ein Bild von diesem Alltag machen will, nimmt sich die halbe Stunde für die Oberstadt.
Oberstadt und Aquädukt: der Teil, den die meisten auslassen
Hinter dem Theater führt ein Pfad auf den flachen Burghügel, die eigentliche antike Stadt. Dort liegen laut GoTürkiye Agora, Basilika, ein monumentaler Brunnen und Reste der Stadtmauer. Die Bauten sind stärker verfallen als das Theater, dafür bist du hier oben meist allein. Der Aufstieg dauert zehn bis fünfzehn Minuten, Schatten gibt es kaum.
Nördlich des Hügels zieht sich das Aquädukt durch die Felder. Es brachte Wasser aus den Bergen in die Stadt und überbrückte die Ebene auf einer langen Bogenreihe, unterbrochen von zwei hohen Drucktürmen. Ein Teil der Bögen steht noch, am besten siehst du sie vom Nordrand der Oberstadt oder von einem Feldweg aus, den du mit dem Auto erreichst. Für eine Tour mit festen Zeiten ist dieser Abstecher meist nicht drin, mit Mietwagen schon.
Auf dem Weg vom Highway zum Theater überquerst du den Köprüçay. In der Nähe der modernen Straßenbrücke steht eine alte Steinbrücke mit geknicktem Verlauf, die auf römische Fundamente zurückgeht und später erneuert wurde. Ein kurzer Fotostopp lohnt sich.
Eintritt, Öffnungszeiten und Museum Pass
Das Theater ist eine staatliche Ausgrabungsstätte des Kulturministeriums. Für ausländische Gäste wird der Eintritt in Euro festgelegt und vor Ort meist per Karte bezahlt. Den aktuellen Betrag und die Öffnungszeiten zeigt die Museumsseite des Ministeriums, die Preise werden meist einmal im Jahr angepasst (Stand November 2026). Im Winter schließen die Stätten an der Riviera früher als im Sommer, an Olympos und Phaselis etwa um 17 Uhr, im Sommer erst um 19 Uhr.
Wer mehrere Stätten in der Gegend besucht, rechnet den Museum Pass The Mediterranean nach. Er kostet laut Kulturministerium 90 Euro, gilt sieben Tage und deckt über 40 Museen und Ausgrabungen in den Provinzen Antalya, Mersin, Adana und Denizli ab. Mit Aspendos, Perge, dem Theater von Side und einer Stätte an der lykischen Küste lohnt er sich. Für Konzertabende im Theater gilt der Pass nicht, Karten gibt es dafür beim jeweiligen Veranstalter.
Anreise ab Antalya, Belek und Side
Die Anfahrt ist einfach, weil Aspendos nahe der großen Küstenstraße liegt. Mit dem Auto fährst du auf der Küstenstraße D400 Richtung Osten und biegst hinter Serik nach Norden ab, die Ausfahrt ist ausgeschildert. Ab Antalya brauchst du ungefähr 45 Minuten bis eine Stunde, ab Belek je nach Hotel 15 bis 30 Minuten. Von Side sind es laut GoTürkiye etwa 40 Minuten. Am Theater gibt es einen großen Parkplatz, vor dem Eingang stehen Verkaufsstände und Cafés.
Ohne Auto wird es umständlicher. Busse auf der D400 halten an der Abzweigung, von dort sind es noch mehrere Kilometer bis zum Theater, die du mit Taxi zurücklegst. Die meisten Besucher kommen deshalb auf organisierten Touren oder mit einem Taxi für den halben Tag. Was du für die Fahrt mit dem Mietwagen wissen musst, steht bei Mietwagen in der Türkei.
| Ab | Fahrzeit Auto | Passt gut zu |
|---|---|---|
| Antalya | 45 bis 60 Minuten | Perge auf dem Rückweg |
| Belek | 15 bis 30 Minuten | Vormittag, danach Strand |
| Side | etwa 40 Minuten | Köprülü-Kanyon |
| Alanya | gut eine Stunde | Tagesausflug mit Side |
Aspendos, Perge und Side: was du an einem Tag schaffst
Ein klassischer Halbtag verbindet Aspendos mit Perge, das zwischen Antalya und dem Flughafen liegt. Perge ist eine weitläufige Stadt mit Säulenstraßen, Stadion und Toren, Aspendos das Theater. Das ergänzt sich gut, weil du in Perge viel läufst und in Aspendos eher stehst und schaust. Wer von Side aus kommt, nimmt Aspendos am Vormittag und fährt danach weiter in den Köprülü-Kanyon im Taurus, wo es im Sommer deutlich kühler ist.
Side selbst ist kein Konkurrenzziel, sondern eine andere Art von Antike: Dort stehen Tempel und Theater mitten zwischen Läden und Stränden, man bummelt abends hindurch. Aspendos ist ein gezielter Ausflug, für den du einmal anreist. Wer auf einer Reise die großen Theater des Landes vergleichen will, sieht in Ephesus ein noch größeres, aber deutlich schlechter erhaltenes.
Mit Kindern, bei Hitze und am Abend
Für Kinder ist Aspendos ein gutes Ziel, weil das Theater auf einen Blick beeindruckt und der Rundgang kurz bleibt. Die Stufen sind hoch, an manchen Stellen fehlen Geländer, kleine Kinder behältst du deshalb an der Hand. Mehr Ideen für Familien an der Küste stehen bei Türkei mit Kindern.
Im Juli und August liegt die Temperatur in der Ebene von Serik oft weit über 35 Grad. Nimm Wasser, Hut und Sonnencreme mit, und lass die Oberstadt aus, wenn es zu heiß wird. Zwischen Oktober und Mai ist es angenehm, im Frühjahr blühen die Felder rund um das Aquädukt.
Ein Konzert im Theater ist die schönste Art, Aspendos zu erleben, wenn dein Reisetermin passt. Dann sitzt du auf denselben Stufen wie das Publikum vor fast zweitausend Jahren, die Bühnenwand ist angestrahlt, und nach Sonnenuntergang wird es angenehm kühl.
Häufige Fragen
Wie alt ist das Theater von Aspendos?
Das Theater entstand im 2. Jahrhundert nach Christus, in der Zeit der römischen Kaiser. Dass es heute noch fast vollständig steht, verdankt es auch der späteren Nutzung: Die Mauern blieben in Gebrauch und wurden immer wieder instandgesetzt, statt als Steinbruch zu dienen. Die Ausgrabungen in der Umgebung zeigen, dass der Ort selbst viel älter ist und schon Jahrtausende vorher besiedelt war.
Finden im Theater von Aspendos noch Konzerte statt?
Ja. Das Theater wird bis heute für Konzerte, Ballett und Opernabende genutzt, bekannt ist vor allem das Opern- und Ballettfestival im Spätsommer. Die Akustik trägt bis in die oberen Reihen. Termine und Karten gibt es über die Veranstalter, nicht an der Museumskasse. Bring für den Abend ein Kissen und eine Jacke mit, die Steinstufen sind hart und es kühlt schnell ab.
Lohnt sich Aspendos, wenn man schon das Theater in Side gesehen hat?
Ja, der Unterschied ist groß. In Side stehen die Ränge, die Bühnenwand ist aber weitgehend eingestürzt. In Aspendos ist die Bühnenfront mehrere Stockwerke hoch erhalten, mit Nischen, Fenstern und Resten der Verzierung, dazu die überdachte Galerie oben um die Ränge. Wer nur ein antikes Theater an der Riviera sehen will, sollte dieses nehmen.
