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Wer nach Istanbul fliegt, landet an einem von zwei Flughäfen, die weit auseinanderliegen und weit vom Zentrum entfernt sind. Istanbul Airport, kurz IST, liegt im Norden der europäischen Seite, nahe am Schwarzen Meer. Sabiha Gökçen, kurz SAW, liegt im Südosten auf der asiatischen Seite. Von beiden brauchst du in die Altstadt eher eine Stunde als eine halbe. Wie gut der Transfer klappt, hängt von der Uhrzeit, deinem Gepäck und deinem Ziel in der Stadt ab. Diese Seite zeigt dir für beide Flughäfen die Wege mit Metro, Bus und Taxi und wie viel Zeit du einplanst. Alles zu Stadtteilen und erster Orientierung steht im Istanbul Reiseführer.
IST oder SAW: welcher Flughafen?
| Istanbul Airport (IST) | Sabiha Gökçen (SAW) | |
|---|---|---|
| Lage | Norden der europäischen Seite | Südosten der asiatischen Seite |
| Airlines | Turkish Airlines und die meisten internationalen Gesellschaften | Pegasus und weitere günstige Airlines |
| Bis Sultanahmet | rund 50 km | rund 45 bis 50 km, mit Bosporus-Querung |
| Metro | M11 nach Gayrettepe und Halkalı | M4 nach Kadıköy |
| Busse | Havaist | Havabüs und städtische Busse |
| Gut für | Altstadt, Beyoğlu, Beşiktaş | Kadıköy, Üsküdar, asiatische Seite |
Für Ziele auf der europäischen Seite ist IST meist bequemer, für Unterkünfte in Kadıköy oder Üsküdar SAW. Wer in der Altstadt wohnt und in SAW landet, kombiniert Metro und Fähre oder Bahn und erlebt dabei gleich die Überfahrt nach Europa. Welcher Stadtteil zu dir passt, erklärt die Seite Hotels in Istanbul.
Vom Istanbul Airport (IST) in die Stadt
Metro M11
Die M11 fährt direkt unter dem Terminal ab, die Wegweiser in der Ankunftshalle führen dich hin. Seit Juni 2026 hat die Linie zwei Äste:
- Richtung Gayrettepe: in rund einer halben Stunde ins Geschäftsviertel. Dort steigst du in die M2 um, die nach Levent, Taksim, Şişhane und über das Goldene Horn bis Vezneciler in der Altstadt fährt.
- Richtung Halkalı: in rund einer halben Stunde nach Westen. In Halkalı steigst du in die Bahn Marmaray, die über Yenikapı bis Sirkeci fährt, einige Gehminuten von Sultanahmet.
Die Metro ist zu Stoßzeiten die schnellste Wahl, weil sie nicht im Stau steht. Mit großem Gepäck ist das Umsteigen allerdings mühsam, und die Altstadt erreichst du am Ende nur mit Tram oder zu Fuß. Bezahlt wird mit der Istanbulkart, die es an Automaten bei der Metro gibt. Wie sie funktioniert und was eine Fahrt kostet, steht bei der Istanbulkart und dem Nahverkehr.
Gut zu wissen: Im Juni 2026 war die M11 für einige Tage komplett gesperrt, weil der neue Abschnitt nach Halkalı angeschlossen wurde. Solche Sperrungen werden kurzfristig angekündigt. Schau am Reisetag in einer Verkehrs-App nach, ob die Linie normal fährt.
Havaist-Busse
Die Havaist-Busse halten vor dem Terminal und fahren zu zentralen Punkten in vielen Stadtteilen, unter anderem nach Taksim, Beşiktaş und Kadıköy. Dein Gepäck kommt in den Laderaum, du sitzt bequem und musst nicht umsteigen. Bezahlt wird mit der Istanbulkart oder, in vielen Bussen, per Bankkarte. Die Fahrzeit hängt stark vom Verkehr ab: Nachts kommst du schnell durch, am Abend kann die Fahrt über eine Stunde dauern. Welche Linie in die Nähe deiner Unterkunft fährt, zeigt die Havaist-Seite.
Taxi und Transfer
Taxis stehen vor dem Terminal in einer geordneten Reihe. Sie fahren mit Taxameter, dazu kommen Brücken- oder Tunnelgebühren. Bis Sultanahmet brauchst du ohne Stau etwa 45 Minuten, im Berufsverkehr deutlich länger. Achte darauf, dass das Taxameter läuft, und lass dir vor der Fahrt die Adresse auf dem Handy bestätigen. Bequemer und mit festem Preis sind vorab gebuchte Transfers, bei denen dich jemand mit Namensschild in der Halle abholt. Gerade spät abends nach einem langen Flug lohnt sich das.
Vom Flughafen Sabiha Gökçen (SAW) in die Stadt
Sabiha Gökçen liegt weit im Osten der asiatischen Seite. Die Metro M4 fährt direkt am Flughafen ab und bringt dich nach Kadıköy. Von dort hast du zwei schöne Wege in die Altstadt:
- Mit der Fähre von Kadıköy nach Eminönü oder Karaköy, rund 20 Minuten über das Wasser mit Blick auf Topkapı und die Moscheen.
- Mit der M4 bis Ayrılık Çeşmesi, dort in die Marmaray umsteigen, unter dem Bosporus durch bis Sirkeci.
Insgesamt brauchst du so gut eineinhalb Stunden bis Sultanahmet. Die Havabüs-Busse fahren von SAW nach Taksim und Kadıköy, die Fahrt dauert je nach Verkehr eine bis zwei Stunden. Ein Taxi in die Altstadt ist bequem, aber durch die Strecke und die Bosporus-Querung teurer als ab IST. Wer in Kadıköy oder Üsküdar wohnt, ist mit SAW gut bedient.
Typischer Fehler: Flug nach SAW buchen, Hotel in Beşiktaş oder am Taksim, Ankunft am Freitagabend. Dann stehst du mit dem Bus oder Taxi oft zwei Stunden im Stau. Für diese Kombination ist IST die bessere Wahl, oder du nimmst die Bahn statt der Straße.
Umsteigen zwischen IST und SAW
Die beiden Flughäfen liegen rund 80 Kilometer auseinander. Mit dem Taxi brauchst du je nach Verkehr eineinhalb bis über zwei Stunden, mit öffentlichen Verkehrsmitteln noch länger. Wenn du getrennte Tickets hast, etwa für einen Inlandsflug nach Kappadokien, plane mindestens sechs Stunden zwischen Landung und Abflug ein. Inlandsflüge zu den Flughäfen rund um Kappadokien starten von beiden Flughäfen, deshalb lohnt es sich, gleich ab demselben Flughafen weiterzufliegen.
Vor dem Rückflug: wann du am Terminal bist
An türkischen Flughäfen gibt es eine erste Sicherheitskontrolle schon am Eingang zum Terminal, mit Durchleuchtung des Gepäcks. Danach folgen Check-in, Passkontrolle und eine zweite Kontrolle vor den Gates. Für internationale Flüge solltest du etwa drei Stunden vorher am Terminal sein, für Inlandsflüge rund zwei. Das gilt für beide Flughäfen, in SAW sind die Schlangen zu Stoßzeiten besonders lang.
Für die Fahrt zum Flughafen rechne großzügig. Aus der Altstadt nach IST planst du mit der Metro mindestens eine Stunde, mit dem Taxi im Berufsverkehr bis zu eineinhalb Stunden. Wer am Nachmittag fliegt, bricht spätestens nach dem Mittag auf.
Umsteigen in Istanbul und die Lage in der Region
Viele fliegen über Istanbul weiter, etwa an den Golf, nach Jordanien oder Ägypten. Der Transitbereich in IST ist groß, die Wege zwischen den Gates können lang sein, kurze Umsteigezeiten sind deshalb knapp. Wenn du einen längeren Aufenthalt hast, kannst du ihn für einen Abstecher in die Stadt nutzen. Wie sich ein Stopover in Istanbul mit anderen Drehkreuzen vergleicht, zeigt die Seite zum Stopover im Orient.
Das Auswärtige Amt weist mit Stand 6. November 2026 darauf hin, dass zahlreiche Fluggesellschaften ihre Flüge in die Golfregion wegen der Sicherheitslage eingestellt oder eingeschränkt haben und dass Auswirkungen auch auf Länder wie die Türkei nicht auszuschließen sind. Für dich heißt das: Prüf bei Anschlussflügen in die Region den Status direkt in der App der Airline, plane Puffer ein und kläre vorab, was bei Ausfällen gilt. Was du für die Einreise selbst brauchst, steht bei der Einreise in die Türkei.
Geld wechselst du am Flughafen nur so viel, wie du für die ersten Stunden brauchst, die Kurse sind dort meist schlechter. Geldautomaten findest du in beiden Ankunftshallen. Wer die erste Nacht nah am Flughafen verbringen will, findet bei IST und SAW Hotels in der Umgebung, für den ersten Abend in der Stadt ist eine zentrale Lage aber meist die bessere Wahl. Wie du die ersten Tage danach aufteilst, zeigt Istanbul in drei Tagen.
Häufige Fragen
Welche Flughäfen gibt es in Istanbul?
Für Passagiere zwei: Istanbul Airport (IST) im Norden der europäischen Seite, Drehkreuz von Turkish Airlines, und Sabiha Gökçen (SAW) im Südosten auf der asiatischen Seite, wo vor allem Pegasus und andere günstige Airlines fliegen. Der alte Atatürk-Flughafen wird für Linienflüge nicht mehr genutzt. Prüf auf deinem Ticket genau, welcher Flughafen gemeint ist, denn sie liegen rund 80 Kilometer auseinander.
Welche Verbindungen gibt es vom Flughafen Istanbul in die Innenstadt?
Von IST fährt die Metro M11 nach Gayrettepe mit Anschluss an die M2 nach Taksim und in die Altstadt, seit Juni 2026 auch nach Halkalı mit Anschluss an die Bahn Marmaray bis Sirkeci. Dazu kommen die Havaist-Busse zu zentralen Punkten, Taxis und vorab gebuchte Transfers. Mit Gepäck und Ziel Altstadt ist ein Transfer oder Taxi am bequemsten, die Metro ist am schnellsten im Berufsverkehr.
Wie viel früher muss man am Flughafen Sabiha Gökçen sein?
Für internationale Flüge solltest du etwa drei Stunden vorher am Terminal sein. Gleich am Eingang gibt es eine erste Sicherheitskontrolle, danach Check-in, Passkontrolle und eine zweite Kontrolle. Zu Stoßzeiten bilden sich an allen Stationen lange Schlangen. Plane für die Fahrt zum Flughafen zusätzlich Puffer ein, weil die Straßen auf der asiatischen Seite oft verstopft sind.
Was kann man am Flughafen Istanbul beim Umsteigen machen?
Bei kurzen Umsteigezeiten bleibst du im Transitbereich, der groß ist und viele Läden, Restaurants und Ruheräume hat. Plane für die Wege zwischen den Gates genug Zeit ein, sie können lang sein. Bei längeren Aufenthalten bietet Turkish Airlines Transitreisenden unter bestimmten Bedingungen kostenlose Stadttouren an. Für einen Ausflug in die Stadt sollten mindestens sieben bis acht Stunden zwischen den Flügen liegen.
